Myg kan inficeres med flere stammer af malariaparasitten, og disse overbelastede bugs er som supervillains til spredning af sygdom. Lab-test viser, at deres potente bid synes mere sandsynligt at resultere i malariaoverførsel, hvilket leverer en parasitcocktail, der øger chancerne for, at de blandede mikrober spreder medicinresistens.
Relateret indhold
- Insekticidbehandlede net kan skabe super myg
Sådanne superopladede mygvektorer kan være ansvarlige for at overføre et uforholdsmæssigt antal malariainfektioner samt for at øge sygdommens dødelighed, siger forskere.
”Jeg kunne forvente, at dobbeltinfektion har fundet sted, så længe malaria har været et stort problem, ” siger Laura Pollitt, en kollega ved Centre for Immunity, Infection and Evolution ved University of Edinburgh, i en e-mail. ”Men vores dårlige forståelse af, hvordan parasitten interagerer med myggen, har betydet, at den ikke er blevet genkendt.”
Pollitt og hendes kolleger fra Pennsylvania State University og de amerikanske nationale institutter for sundhed er blandt de første til at undersøge, hvordan flere infektioner med Plasmodium, malariaparasitten, påvirker myg. Tidligere arbejde fokuserede på, hvordan gentagelser med parasitter påvirker deres hvirveldyrsværter - nemlig mennesker - snarere end hvordan de påvirker de seksbenede vektorer, der ofte fungerer som broer til infektion.
Pollitt og hendes team startede med det grundlæggende: at teste, om myg faktisk kunne opsamle flere stammer af Plasmodium gennem forskellige blodmåltider. De indlæste seks bur med omkring 100 kvindelige Anopholes- myg hver og forsynede derefter de sultne blodsugere mus. Tre af burene modtog mus inficeret med gnaver malariaparasitten, mens de andre blev fodret med uinficerede mus. Fire dage senere modtog alle mygterne et andet blodmåltid, denne gang udelukkende bestående af inficerede mus, der bærer en anden Plasmodium- stamme.
En uge senere dissekterede teamet og undersøgte omkring 30 myg fra hvert bur. De bekræftede, at myggen faktisk var i stand til at opsamle en anden infektion, så de havde to stammer af parasitten, der krøllede rundt inde i deres kroppe. Cirka 30 procent af mygene, der fodres med den første batch af inficerede mus, hentede parasitten. Af dem blev halvdelen inficeret igen efter den anden fodring. Som de rapporterer i tidsskriftet PLOS Pathogens, betyder det, at myg, der er inficeret med den første stamme af Plasmodium, var mere end fem gange så sandsynligt, at den anden stamme blev samlet end dem, der ikke allerede var inficeret.
For at bekræfte disse fund udførte teamet et andet sæt eksperimenter ved hjælp af det samme design, men flere myg. Resultaterne spejlede dem fra den første test: uanset hvilken stamme af parasit myggen oprindeligt opsamlede, var det mere sandsynligt, at de blev inficeret med et sekund, hvis de allerede havde Plasmodium i deres system.
Holdet fandt også, at inficerede myg bar mere parasitter af anden stamme end dem, der blev inficeret for første gang. Jo mere plasmodiumparasitter en myg bærer, jo større er dens chancer for at videregive en infektion, når den tager et blodmåltid, så forfatterne forudsiger, at dobbeltinficerede myg ville være bedre sygdomsvektorer.
Endelig overvågede holdet mere end 1.600 myg - nogle inficeret med enkeltstammer, nogle med dobbeltdoser og andre slet ikke - fra fødslen til død. Mens uinficerede myg levede længere end inficerede, var der ingen forskel mellem dem, der havde en tungere, blandet parasitbelastning og dem, der havde en enkelt stamme. Dette eliminerer muligheden for, at højere transmissionshastigheder kan blive afbalanceret med en mere flygtig levetid.
Mere detaljerede eksperimenter er nødvendige for at bestemme, hvorfor en tidligere Plasmodium- infektion synes at lette et sekund. Og selvom disse fund blev begrænset til en kontrolleret laboratorieindstilling, mistænker teamet, at de vil stemme i marken, såvel for mennesker som gnavere. Konsekvenserne er både gode og dårlige. På den ene side ville indsatsen for at reducere den samlede forekomst af malaria på sin side skære ned på sandsynligheden for, at en myg bliver inficeret to gange og omformes til en supervektor. Ifølge Pollitt kan beskedne fald føre til en dramatisk reduktion i antallet af malariatilfælde.
Men på den anden side, hvis malariainfektionen stiger i et område - hvad enten det skyldes svigtende kontrol med sygdommen eller øget forekomst på grund af klimaændringer - kunne myg begynde at opsamle dobbeltinfektioner og fremskynde spredningen af sygdommen.
