Et flertal af verdens dyrkede makadamier dyrkes på Hawaii, men de knasende cremede nødder er faktisk oprindelige i Australien. Som en nylig undersøgelse har vist, ser det ud til, at Hawaiis makadamier stammer fra en lille gruppe træer, eller muligvis kun et enkelt træ, i Queensland - en fantastisk åbenbaring, hvad angår nødrelaterede opdagelser.
”Det var lidt af et chok at se, hvor snæver genpuljen var, hvorfra de hawaiianske kultivarer blev udviklet, ” Catherine Nock, en plantevidenskabsmand ved Australiens Southern Cross University og første forfatter af en ny artikel i Frontiers in Plant Science, fortæller Jennifer Nichols fra ABC News . ”De repræsenterer omkring 70 procent af træerne, der dyrkes i frugtplantager over hele verden.”
At forstå mangfoldighed i planter er vigtig for deres bevarelse. Uden meget genetisk variation varieres plantearter mere modtagelige over for faktorer som sygdom og klimaændringer. Så teamet bag den nylige undersøgelse har til formål at kortlægge den genetiske oprindelse af macadamia nødden - en vigtig afgrøde i både Australien og Hawaii.
Forskerne indsamlede prøver fra både kommercielle makadamiaplantager på Hawaii og vilde makadamia-træer i Australien, hvor de studerede planternes genetiske markører for at etablere forhold mellem dem. Til deres overraskelse fandt forskerne, at de fleste Hawaii-planter kunne spores tilbage til en enkelt befolkning af Macadamia-træer på privat jord i Mooloo, en lokalitet i Queenslands Gympie-region. Den genetiske pool var så smal, at holdet mener, at Hawaii-prøverne måske stammer fra kun et træ.
Baseret på historiske poster ved vi, at makadamiafrø blev bragt fra Queensland til Hawaii to gange i slutningen af det 19. århundrede - først af en WH Purvis, derefter af RA Jordan, der plantede macadamierne i Honolulu. De fleste af Hawaiis oprindelige makadamiaplanter kommer ifølge forskerne sandsynligvis fra Jordans prøve.
"Historiske optegnelser antyder, at der måske var seks træer, der blev dyrket fra den prøve af nødder, " fortæller Craols Hardner, studiemedforfatter og gartneriforsker ved University of Queensland, til Nichols. ”Da Hawaii blev opmærksom på makadamias delikatesse, troede de, at det var en god ny afgrøde at bruge til kommerciel produktion.”
I kommercielle omgivelser gengives makadamier ved podning, hvilket betyder, at dele af forskellige planter samles for at skabe en ny. Denne proces giver producenterne mulighed for at skabe frugtplantager med tusinder fra nogle få udvalgte personer i henhold til Atlas Obscuras Sabrina Imbler, hvorfor grunden til den genetiske mangfoldighed i Hawaiis makadamier er begrænset. Undersøgelsesforfatterne fandt, at genetisk variation blandt vilde makadamia-træer i Australien er relativt rig, hvilket er gode nyheder, fordi vilde prøver kunne hjælpe med at "guide introduktionen af ny genetisk mangfoldighed i selektive avlspopulationer, " skriver undersøgelsesforfatterne.
Der er dog tegn på, at mangfoldigheden af Australiens makadamier ikke er så robust, som den plejede at være. Forskerne studerede DNA fra tre dyrkede træer, der blev plantet i Australien i løbet af de første årtier af europæisk bosættelse, blandt dem et 1858-eksemplar, der menes at være verdens første dyrkede macadamia-træ. Disse træer kunne ikke spores tilbage til prøver, der blev taget fra naturen, hvilket antydede, at "der var en vis mangfoldighed på tidspunktet for europæisk bosættelse, der er gået tabt til kommercielle makadamiproduktionssystemer, " siger Hardner.
På grund af faktorer som landrensning og udvikling betragtes desuden tre af Australiens vilde makadamia-arter som truede, og den ene er truet. Så eksperter er ivrige efter at spore flere århundreder gamle macadamia-træer, der huser sjældent DNA - træer, der sandsynligvis findes på ”små lommer ... på privat jord og endda i folks baghave og landbrugsjord, ” Denise Bond, direktør for Australiens Macadamia Conservation Trust, fortæller Nichols.
”[E] meget tid, hvor vi finder en ny befolkning, er det et potentielt springbræt, der sammenføjer de andre træer, så de stadig kan leve og udvikle sig, som de ville i naturen, ” tilføjer Bond. ”Hvis der er et netværk af dem i hele landskabet, opretholder de befolkningens dynamik, der holder dem til at være en levedygtig art.”
