I dag markerer Orville Wrights 137. fødselsdag, den yngre og spunkier af de to brødre, der er krediteret med at opfinde moderne flyvning. Orville var kun 29 år gammel, da brødrene bemandede den første motoriserede flyvning i 1903.
Selvom de var ekstremt intelligente, uddannede ingen af brødrene sig fra gymnasiet. Orville valgte at tage et strengt college-program i sit juniorår, og da han indså, at han ikke ville kvalificere sig til eksamen efter udgangen af fire år, stoppede han med at deltage. Han havde andre ventures at forfølge. Først designede og byggede han en trykpresse med sin bror Wilburs hjælp. Et par år efter, at brødrene købte cykler i 1892, åbnede de Wright Cycle Company. I 1895 begyndte de at fremstille deres egen serie af cykler. Den top-of-the-line Van Cleve solgt for $ 65. St. Clair, en billigere model, vises på Smithsonian's National Air and Space Museum og er en af kun fem kendte Wright-brøders cykler.
Faktisk, når Wright-brødrene senere blev designet, ville brødrene Wright vende tilbage fra ideerne, der er centrale for at skabe en god cykel. Det og de lektioner, de lærte at eksperimentere med drager. Deres første pause kom i 1899 med den vellykkede flyvning af en drage, der implementerede deres "wing-snoede" balance system.
Den 17. december 1903, nogle få år efter deres flyvetest i Kitty Hawk, North Carolina, foretog Wright Glider i 1903 den første bemande, drevne flyvning. Orville lod flyet, da Wilbur havde vundet møntkastet til mand de første flyvningsdage tidligere. Svæveflyet var kun i luften i 12 sekunder, men det var en vedvarende flyvning. Den fjerde og længste flyvning, de foretog den dag, var 59 sekunder og bar Wilbur over 852 fod. Desværre senere på dagen blev flyet alvorligt beskadiget og fløj aldrig mere. Det er blevet restaureret og er i øjeblikket midtpunktet i National Air and Space Museums Wright-brødre. Også i denne udstilling er reproduktioner af dragen fra 1899 og svæveflyet 1900 og 1902.
Selvom han fløj sin sidste flyvning i 1918, var Orville meget involveret i luftfart resten af sit liv og tjente 28 år i National Advisory Committee for Aeronautics, NASAs forgænger. Han fortsatte med at tjene 11 æresgrader fra universiteter i USA og Europa og modtog den første Daniel Guggenheim-medalje, som blev oprettet i 1928 af Daniel Guggenheim-fonden til fremme af luftfart. Ikke dårligt for et frafald fra gymnasiet fra Ohio. Han døde af et hjerteanfald i 1948.
