Vi har alle hørt påstanden: At se en persons øjne, når de taler, kan hjælpe os med at finde ud af, om de lyver eller fortæller sandheden. Angiveligt, hvis en højrehåndet person ser til højre, afslører de ubevidst aktivitet i højre halvkugle - den kreative halvdel af deres hjerne - hvilket indikerer, at de fremstiller en løgn. På den anden side antydede øjne til venstre for aktivitet i den rationelle venstre hjernehalvdel, der viser, at taleren fortæller sandheden.
Denne idé er blevet så forankret i konventionel visdom, at den angiveligt er blevet brugt til at uddanne politi, der foretager forhør og kan findes overalt på nettet. Men en ny undersøgelse af forskere i Storbritannien og Canada, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet PLoS ONE, indikerer, at der overhovedet ikke er noget bevis for det. ”Det er galskab, ” siger Richard Wiseman, hovedforfatteren af undersøgelsen. "Du kan lige så godt bare smide en mønt, og hvis det kommer op hoveder, går du op mod en løgner."
Wiseman, der har et professorat i den offentlige forståelse af psykologi ved University of Hertfordshire, taler ofte om psykologien med løgn og illusion, og siger, at løbende ind i denne myte igen og igen endelig overbeviste ham om at teste den videnskabeligt. ”Hver gang jeg taler om at lyve offentligt, kommer denne ting om øjenbevægelser altid op, ” siger han. ”Det stemmer overhovedet ikke med den psykologiske litteratur, så jeg troede, det ville være godt at sætte det på prøve.”
Formodentlig ville ansigtet til venstre ligge, mens ansigtet til højre fortæller sandheden. (Billedet er tilladt af PLoS ONE / Richard Wiseman) Den første nogensinde undersøgelse, der specifikt kiggede på myten, gav klare resultater. I den første fase af eksperimentet fik halvdelen af deltagerne besked på at lyve og sagde, at de havde lagt en mobiltelefon i en skrivebordsskuffe, da de faktisk havde lagt den i deres taske. Den anden halvdel blev bedt om at lægge telefonen i skuffen og derefter fortælle sandheden. Interviewet blev optaget i videoklip, og deltagernes øjneanvisninger blev analyseret - og begge grupper viste næsten den nøjagtige samme mængde at se til venstre og højre.
Den anden halvdel af eksperimentet undersøgte det virkelige liv. ”Vi kiggede på bånd af ikke-sanktionerede løgner på højt niveau - folk på pressekonferencer, der appellerede til en savnet slægtning, ” siger Wiseman. I halvdelen af pressekonferencerne blev de pårørende, der talte, senere dømt for forbrydelsen, baseret på DNA, optagelser af sikkerhedskameraer eller andre beviser, der tyder på, at de lyver. I sammenligning med dem, der fortæller sandheden, så de ikke mere til højre eller venstre.
Ifølge Wiseman ser myten ud til at have sin oprindelse i litteraturen om neuro-sproglig programmering, eller NLP, en selvhjælpsfilosofi oprettet i 1970'erne og 80'erne. ”Oprindeligt skrev de om rekonstruerede erindringer versus genererede erindringer - forskellen mellem fantasi og en begivenhed, der faktisk skete, ” siger han. ”I årenes løb har det på en eller anden måde udviklet sig til løgnende kontra ægte minder.”
Efterhånden som troen spredte sig, blev den accepteret og inkorporeret i træningsmanualer uden nogensinde at blive testet nøje. ”Interviewere i mange organisationer får at vide at kigge efter bestemte mønstre for øjenbevægelser, når nogen taler om deres fortid, og hvis de dukker op, er det en grund til at tro, at kandidaten ikke fortæller sandheden, ” siger Wiseman.
Selvom denne myte er blevet afbrudt, er der nogle måder at analysere en interviewperses opførsel for at få antydninger til, om de lyver - men metoderne er langt mere komplicerede, som blot sporer den retning, en person ser. ”Der er nogle faktiske signaler, der kan tyde på løgn, som at være statiske eller tale mindre eller falde i form af følelsesmæssighed, ” siger Wiseman, ”men jeg tror ikke, der er nogen grund til at holde fast ved denne idé om øjenbevægelse.”
