Siden afslutningen af Apollo-æraen, med undtagelse af en blip i midten af 90'erne, har NASA's budget som en andel af det føderale samlede været på et langsomt fald. Det kommer derfor som en overraskelse, at rumfartsagenturet i det verserende føderale budget faktisk får endnu flere penge, end de bad om, siger Verge.
Tilbage i september bad NASA om $ 17, 5 milliarder for at udføre sin mission. Hvis budgettet gennemgår som det er, får de 18 milliarder dollars, en bonus på 500 millioner dollars. De ekstra penge vil ikke tage NASA tilbage til sine glansdage, men de vil bringe agenturet ud af sit næste år-næse dyk og tilbage til de effektive finansieringsniveauer, det så for et årti siden.
Ifølge Science Insider tager NASAs planetvidenskabsafdeling den største skive af bonuskagen. Da SpaceX og Boeing og andre private rumfartselskaber kommer online med evnen til at bære både udstyr og snart besætningen til Den Internationale Rumstation, er NASA frigivet til at fokusere på at gøre de ting, som kun NASA kan gøre.
De ekstra penge, siger Verge, ville være nok til at redde nogle missioner fra skæreblokken, ligesom agenturets one-of-a-kind forskningsfly SOFIA; anspore til nye missioner som en rejse til Jupiters iskaldne måne Europa; og støtte det fornyede menneskelige rumfart-program, der så en vigtig milepæl mødtes med den første testlancering af Orion-besætningens kapsel i sidste uge.
Det føderale budget er hidtil passeret gennem Parlamentet, men har stadig brug for Senatets godkendelse, før det kan overføres til loven.
