Den 6. november 2011 lancerede NASAs Curiosity rover på en mission til Mars. Landing nøjagtigt ni måneder senere begyndte den sin satsning på at afgøre, om den røde planet nogensinde kunne have støttet mikrobielt liv.
I dag markerer Curiosity's 2.000. marsundersøgelsesdag, rapporterer BBC News . Ud over roverens umuligt vanskelige landing har det arbejde, det er udført, siden det rørt ned, ført til nogle fantastiske billeder af Mars og vilde opdagelser.
Nysgerrighed har endnu ikke fundet direkte tegn på liv, men det er afsløret mange antydninger om, at mikrober kunne være en mulighed for den fjerntliggende verden. Med kameraer og billedbehandlingsudstyr har Curiosity indsamlet og analyseret sten- og jordprøver, indsamlet spor om fortid og nutid på Mars.
Bare syv måneder efter landing analyserede Curiosity en stenprøve, der indeholdt svovl, nitrogen, brint, ilt, fosfor og kulstof - de vigtigste kemiske ingredienser, der var nødvendige for at opretholde liv. Nysgerrighed har også demonstreret, at planeten sandsynligvis en gang havde flydende vand og store søer med ferskvand, hvilket skabte et bjerg på 18.000 meter. Farkosten opdagede også en ny type klippe (svarende til basaltiske klipper på Jorden) og en mærkelig golfboldstor meteorit.
Lige sidste måned undersøgte det grundfjeld på Marsoverfladen for at afsløre små krystalformer og udførte den første test af en ny boreteknik, efter at en bor, der blev brugt til at trække prøver fra planetens overflade, ophørte med at fungere.
Rover har foretaget alle sine undersøgelser omkring Gale Crater, hvor den landede. Ifølge NASA dannede krateret af en meteor for omkring 3, 5 til 3, 8 milliarder år siden. Det blev valgt som roverens landingssted, fordi krateret havde vist tegn på, at der var vand til stede gennem dens historie.
Fra Sol (Martian day) 1999 havde rover rejst 11, 48 miles på Mars. Du kan altid tjekke ind på nysgerrighed på missionens websted, som sporer, hvor roveren er til enhver tid. Du kan også følge den lille rover, der kunne på Twitter.
