I december 2002 brugte et par tyve en stige til at skalere Van Gogh-museet i Amsterdam. Når de var på taget, brugte de en slegge til at buste ud af et vindue. Den uhyggelige duo var i stand til at glide forbi det infrarøde sikkerhedssystem, kameraer og roamingvagter og nabere to malerier fra hovedgalleriet af Vincent van Gogh, Udsigt over havet ved Scheveningen (1882) og Kongregation Leaving the Reformed Church in Nuenen ( 1884) . Nu rapporterer BBC, at italienske myndigheder for nylig har gendannet masterværkerne 14 år efter indbruddet.
Ifølge Stephanie Kirchgaessner hos The Guardian var malerierne placeret under en bred efterforskning af Camorra, en magtfuld gruppe kriminelle klaner med base i og omkring Napoli. Navnlig undersøgere undersøgte narkotikahandel Amato-Pagano-klanen og blev tipset om malerierne af mistænkte bande-ledere, der blev arresteret i januar.
Sidste uge modtog politiet en dommerordre om at beslaglægge klanens aktiver. De to malerier blev fundet indpakket i klud inde i et lager i byen Castellammare di Stabia, nær Pompeji.
Ifølge pressemeddelelse fra Van Gogh-museet har havlandskabet en plaster af skader i nederste venstre hjørne, men ellers er malerierne i god stand. Det vides ikke, hvornår værkerne vender tilbage til Holland, da de sandsynligvis vil blive brugt som bevis i en retssag.
”Efter så mange år turde jeg ikke tro, at de nogensinde ville vende tilbage, ” siger museumsdirektør Axel Rüger. ”Vi har ventet 14 år på dette øjeblik, og selvfølgelig vil vi gerne tage dem lige hjem. Vi bliver nødt til at udvise lidt tålmodighed, men jeg er overbevist om, at vi kan stole på støtte fra de italienske myndigheder. ”
Tilbage i 2004 blev to hollandske kunsttyve dømt for at stjæle malerierne, efter at deres DNA blev genvundet fra scenen. Begge tyve, Octave Durham og en anden mand, der kun blev identificeret som "Henk B", fik fængselsstraf for forbrydelsen; Overbevisningen bragte myndighederne imidlertid ikke nærmere til at finde van Goghs.
Begge malerier havde særlig betydning. BBC rapporterer, at Udsigt over havet ved Scheveningen er et af kun to seascapes, som van Gogh er malet og skildrer Nederlandene. Menighed, der forlader den reformerede kirke i Nuenen, var kirken, hvor hans far tjente som præst. Efter at han døde i 1885 tilføjede van Gogh sørgende, der havde sjaler til maleriet.
Redaktørens note 3. oktober 2016: Denne historie er blevet opdateret for at bemærke, at kriminalsyndikatet Camorra efter sigende er baseret i og omkring Napoli, Italien, ikke Sicilien. Vi beklager fejlen.
Kongregation forlader den reformerede kirke i Nuenen, 1884 (Van Gogh Museum)
