NASA og andre rumfartsbureauer har en række satellitter rettet mod Solen, tager billeder og indsamler data, som forskere bruger til bedre at forstå, hvordan stjernen, vi er afhængig af, fungerer. Ingen har dog nogensinde kommet tæt på Solen. Et panel fra National Academy of Science fra 1958 anbefalede, at NASA undersøgte, at vi sendte en sonde til vores stjerne, men der kom aldrig noget ud af det. Projektet var for dyrt eller teknologisk umulig. Indtil nu.
Relateret indhold
- Solens hvirvlende grønne gasser af vidunder
Hvis alt går efter planen, lancerer NASAs Solar Probe Plus i juli 2018 og går mod Solen. Men det ville ikke gå lige ind. I stedet for, dets bane vil tage det omkring Venus og flyve af den planet syv gange over syv år. Hver gang den strammede sin ovalformede sti rundt om Solen og kom nærmere og tættere, indtil den til sidst glider gennem stjernens atmosfære, koronaen, for første gang, i 2024. For at overleve rejsen bliver rumfartøjet nødt til at være bygget til at modstå energit støv, stråling og temperaturer op til 2.600 grader Fahrenheit.
Rumfartøjet vil undersøge flere områder af Sun science. Justin Kasper fra Smithsonian Astrophysical Observatory leder projektet, der måler partikler i solvind. Andre vil lave 3D-billeder af koronaen, tage en opgørelse over elementer i solens atmosfære og måle elektriske og magnetiske felter og radioemissioner.
