NASAs kapslinger til pladsrotter opdateres for første gang på 31 år. Og lige i tide også. Gnaverforskning i nul tyngdekraft er utroligt vigtigt for at planlægge langdistanceopgaver til steder som Mars.
Fra NASA:
Forskere studerer gnavere i rummet for at forstå bedre, hvordan mikrogravitet påvirker forskellige kropssystemer - kardiovaskulære, endokrine, immun, muskuloskeletale, nervøse, reproduktionsmæssige og sensorimotoriske - og for at opdage, hvilke cellulære, genetiske og molekylære mekanismer, der er ansvarlige for ændringer i rumfart. Forskere kan anvende viden om disse mekanismer til at udvikle måder til at forebygge eller behandle de skadelige virkninger af rumfart.
De nye undersøgelser, der er foretaget i disse indkapsler, vil være meget længere end dem, der blev gjort tidligere. Gnaverforskning ved hjælp af de ældre moduler varede mellem fire og atten dage, men nye studier på længere sigt vil vare i op til seks måneder. De nye habitater vil være i stand til at indeholde enten 6 rotter eller 10 mus. Da gnaverne er i tyngdekraft, er både gulve og vægge udstyret med gitter, som de kan gribe fast i for at bevæge sig rundt i indkapslingen.
De nye kapslinger forventes at blive brugt for første gang på Space X-4, som vil lanceres en gang efter 1. august 2014.
