Det var en begivenhed for at mindes om Apollo 8's gennembrud for et halvt århundrede siden - første gang mennesker slap væk fra jordens tyngdekrafttræk for at bane rundt månen, langt den længste rejse fra planeten.
Relateret indhold
- Hvordan Apollo 8 'Gemt 1968'
Men NASA-administrator Jim Bridenstine ville tale om fremtiden. ”Vi taler om Apollo-æraen med et øje for fremtiden, ” sagde han ved den udsolgte Smithsonian-begivenhed, der blev afholdt i Washington National Cathedral 11. december. ”Vi tænker på fremtiden, hvad skal vi gøre næste og hvordan skal vi udrette det. ”
Og månen er alt sammen en del af det.
Det var sandt, at sidste gang støvler var på månen var 1972. Men nu ser rumfartsbureauet på månen som en lanceringsplade ud over dens krater. ”Jeg vil være klar, ” siger Bridenstine. ”Vi går ikke tilbage til månen; vi går frem til månen. ”
På baggrund af præsidentens rymdpolitiske direktiv 1, der blev underskrevet nøjagtigt et år tidligere, vil NASA se på månen i sammenhæng med dens missioner til Mars og videre.
”Denne gang, når vi går til månen, vil vi blive. Dette handler ikke om at efterlade flag og fodaftryk, ”siger Bridenstine, “ men vi vil gå med en bæredygtig, genanvendelig arkitektur, så vi kan gå tilbage til månen igen og igen og igen. ”Ligesom rumfærnsystemet og nyere raketri, ved at genbruge missiler og transportere “omkostningerne falder, og adgangen går op, ” siger han.
”Vi ønsker, at genanvendelige landere skal gå frem og tilbage fra Gateway til månens overflade igen og igen, ” siger Bridenstine. ”Ikke bare landere, men rovere og robotter og mennesker, der alle kan arbejde inden for denne ramme af en genanvendelig arkitektur.” (Jim Preston, NASM) I dette tilfælde involverer det etablering af et genanvendeligt kommandomodul i permanent bane omkring Månen, de kalder Gateway. ”Vi ønsker, at genanvendelige landere skal gå frem og tilbage fra Gateway til månens overflade igen og igen, ” siger Bridenstine. "Ikke kun landere, men rovere og robotter og mennesker, der alle kan arbejde inden for denne ramme for en genanvendelig arkitektur."
I modsætning til den kolde krigs løb mod rummet, der brændstof Apollo-programmet, vil de nye missioner stole på internationale partnere.
”Sidste gang vi gjorde dette, var det en idékonkurrence, en konkurrence mellem nationerne, ” siger Bridenstine. ”Denne gang, når vi gør det, vil det være åbent på den måde, at ethvert land på planeten kan gå på et websted, og de kan se, hvordan vi kommunikerer, hvordan vi gør data, hvordan vi foretager avionik, hvordan vi gør docking. Og denne arkitektur vil gøre det muligt for alle jordens nationer at deltage i vores tilbagevenden til månens overflade. ”
Også anderledes: ”Vi vil gøre det med kommercielle partnere, ” siger han. Privatpersoner og kommercielle virksomheder vil være i stand til at deltage, ”tanken er, at vi vil trække risikoen op, vi skal bevise teknologien, vi skal bevise evnen, vi vil bevise den menneskelige fysiologi. ”
Og alt dette vil være praktisk på det dristige næste trin.
”Hvis månen er inden for vores greb, er intet uden for vores rækkevidde, ” siger museets direktør Ellen R. Stofan (ovenfor med Apollo 8 kommandomodulpilot Jim Lovell). (Jim Preston, NASM) ”Vi vil gentage så meget af dette som muligt på vores rejse til Mars, ” siger Bridenstine. Meget blev gjort ved National Cathedral-begivenheden med Apollo 8-julaften velsignelse og læsning af de første 10 vers fra Genesis, sendt fra over Månen til Jorden og hørt af anslået en milliard mennesker.
I de linier fra Bibelen læst af astronauterne William Anders, Jim Lovell og Frank Borman, er Gud citeret for at sige "lad der være en himmel midt i vandet, og lad den dele vandet fra vandet."
Gud kaldte firmamentet - det store rum over jordens atmosfære - himlen.
Men samtalen om farvande var fremtrædende, siger Bridenstine. ”Fra 1969, første gang vi gik til månen, helt til 2008, troede mange mennesker, at månen var knogletørr, ” siger han. ”Vi ved nu, at der er hundreder af milliarder af tons vand is ved månens poler.”
Det er vigtigt, siger han, for ud over at bruge som vand til at drikke, luft til at trække vejret og livsstøtte kan dets brint og ilt også skabe raketbrændstof. ”Det er en forbløffende opdagelse, ” siger han - og et af mange tilfælde, der finder uventet vand i rummet i de senere år.
”Vi ved nu, at der er en måne af Jupiter, og der er en måne af Saturn - Enceladus [af Saturn] og Europa af Jupiter - og disse måner er vandverdener til rådighed for os for at gøre nye opdagelser, ” siger han. ”Og vi ved også, at der er flydende vand, ti kilometer under Marsoverfladen, beskyttet mod det hårde strålingsmiljø i dybe rum.”
Det og det faktum, at Mars har en metankredsløb, der svarer til Mars's sæsoner "garanterer ikke liv, men det øger sandsynligheden, " siger han. ”Og forresten, disse opdagelser blev foretaget, lige siden jeg er blevet gjort til NASA-administrator i de sidste otte måneder. Vi lever i spændende tider.
”Så da min nye ven, kaptajn. Jim Lovell talte om farvandet over himlen og vandet under højderiget, vidste vi ikke det på det tidspunkt, men disse ord havde meget rigtig betydning, ” siger Bridenstine. "Og NASA følger nu vandet, så vi kan gøre nye opdagelser og muligvis endda opdage livet i en verden, der ikke er vores egen."
”For 50 år siden var månen målstregen, ” siger Ellen R. Stofan, direktør for Smithsonians National Air and Space Museum, som arrangerede begivenheden, der også indeholdt en forestilling fra Washington National Cathedral Choir og kommentarer fra Most Reverend Michael B. Curry, den præsiderende biskop og primat for den episkopale kirke.
”Men prisen for Apollo var ikke månen, det var en verden, hvor vi kunne nå ud i den himmelske sfære og finde en ny forbindelse med højderiblet, ” siger Stofan. ”Hvis månen er inden for vores greb, er intet uden for vores rækkevidde.”
Eller som Lovell på 90, det eneste medlem af Apollo 8-besætningen, der deltog i begivenheden, udtrykte det, "at se Jorden på 240.000 miles, min verden pludselig udvides til uendelig."
Smithsonians National Air and Space Museum fører en årelang national fejring af 50-årsdagen for Apollo-missionerne.
