Denne weekend i Philadelphia begynder National Museum of Jewish American History, der er tilknyttet Smithsonian Institution, en række åbningsceremonier for at indvie en ny 100.000 kvadratmeter stor bygning med udsigt over Independence Hall. Museet åbner officielt for besøgende fra 26. november.
"Den centrale historie, som vi fortæller, er en historie om frihed, historien om, hvad en indvandrer etnisk gruppe har været i stand til at opnå for sig selv og ærligt for landet og verden i betragtning af frihedens velsignelser, " siger Michael Rosenzweig, præsident og administrerende direktør for museet.
En sådan historie var vanskelig at fortælle på museets tidligere hjem, et 15.000 kvadratmeter stort rum i den historiske Mikveh Israel-synagoge i centrum af Philadelphia. Med mere end 25.000 genstande i sine samlinger (nogle ejes af museet og andre på lån fra Smithsonian-museerne), var det kun et par af artefakterne, der faktisk kunne vises i den oprindelige bygning.
Kerneudstillingen i den nye bygning indeholder 1.000 artefakter og fortæller den komplette historie om jødisk-amerikansk kultur fra ankomsten af det første jødiske folk til De Forenede Stater i 1654 til i dag. "Vores opfattelse er, at vi først og fremmest er en uddannelsesinstitution, " siger Rosenzweig. "For at være vellykket og effektiv med at uddanne besøgende anerkender vi fra starten af, at vi er nødt til at gribe og holde deres opmærksomhed." Besøgende kan se 30 originale film og 13 interaktive skærme ud over selve objekterne.
New York-baserede arkitekt Jim Polshek designede den nye bygning som en glasboks delvist omgivet af terra cotta. "Glasboksen giver dig mulighed for bogstaveligt talt at se fødestedet for den amerikanske frihed. Der er en gennemsigtighed mellem det jødiske samfund i dette land og de friheder, der er repræsenteret af indkøbscentret, " siger Rosenzweig. Den jordiske terra cotta symboliserer det jødiske folks overlevelse i over tusinder af år og i hundreder af år i dette land.
For at skabe en "mazel tov" eller to på det nye museum, vil vicepræsident Joe Biden levere hovedadressen ved søndagens åbningsceremoni efter en lørdag aften gala markeret med optrædener fra Jerry Seinfeld og Bette Midler. Alle åbningsfestivaler undtagen gallaen (en tidsplan er tilgængelig på deres websted) er åbne for offentligheden.
