Gennemse satellitbilleder af Uyuk-floddalen, opdagede den schweiziske arkæolog Gino Caspari først den cirkulære struktur dybt i den sibirske permafrost på sin computerskærm. Denne sommer førte han et hold til at undersøge fundet, der blev isoleret i en sump og frosset i permafrost. Den foreløbige grave antyder, at strukturen er den relativt uforstyrrede kurgan - en grav fra en skytisk prins.
Ifølge Kastalia Medrano på Newsweek er resultater fra de første udgravninger af den nyligt opdagede grav lovende. Graven, kaldet Tunnug 1 (eller Arzhan 0), kunne være den ældste og største kurgan, der endnu findes i det sydlige Sibirien. Den cirkulære struktur er større end en fodboldbane, der strækker sig 460 fod i diameter. Det ligger også kun seks miles nordøst for Arzhan 1, et sted, der tidligere havde titlen ældste kurgan, Swiss National Science Foundation, der finansierede forskeren, skrev i en erklæring.
"Ingen andre frosne kurganer af denne størrelse er kendt i Eurasien, " skrev Caspari og hans kolleger i en artikel offentliggjort i Archaeological Research Asia.
Som Megan Gannon rapporterer for Live Science, strejrede skyttere, et nomadisk folk, engang om de europæiske stepper på hesteyg omkring tiden fra det 9. århundrede f.Kr. til det 1. århundrede f.Kr. i form af enorme gravhøje fyldt med gravgods. Tidligere opdagede kurganere har været kendt for at være fyldt med guld, smykker, våben og endda dekorerede kopper med spor af stoffer som opium. Arkæologer har endda tidligere opdaget skytiske ismumier i dem, som er bevaret af permafrosten.
Uyuk River Valley, hvor Tunnug 1 (eller Arzhan 0) blev fundet, er en region, der er så rig på kurganer, at den har fået kaldenavnet "Siberian Valley of the Kings" på grund af dets arkæologiske og historiske løfte. Men som Caspari og hans kolleger påpeger i deres papir, er selve dalen truet. "[W] med den globale temperaturstigning i disse skatte er der øjeblikkelig risiko for at gå tabt, " skriver de. "Store udgravningskampagner skal gennemføres i de næste år for at udgrave det komplette objekt og bevare den viden, vi kan få fra det."
De planlægger at fortsætte undersøgelserne, når stedet bliver mere tilgængeligt efter vinterens snesmel.
