I 1960'erne vendte Navajo-kulturcenter ved Office of Navajo Economic Opportunity (ONEO) sig mod teknologi til at bevare Navajo-folks mundtlige historie. I løbet af det næste årti indspillede centret tusinder af timers mundtlige historier, loggede historier, sange og detaljer om livet, som de oplevede af mange Navajo-ældste. Men mens bevarelsesindsatsen dokumenterede uvurderlige detaljer for de kommende generationer, er det vanskeligere at holde historierne sikre - og dyrere - end det lyder.
Relateret indhold
- Et nyt projekt fortæller historierne om kvinderne i rute 66
Nu er Navajo Nation Library på udkig efter hjælp til digitalt at bevare tusinder af timers mundtlige historier, der engang blev tænkt tabt for verden, rapporterer Claire Caulfield til Cronkite News .
I slutningen af 1970'erne erhvervede biblioteket først ONEOs samling, efter at den blev opdaget i en fængselscelle. De delikate lydoptagelser blev foretaget med hjul-til-hjul-bånd, og i et forsøg på at bevare lyden bedre fik biblioteket føderal finansiering til at begynde at overføre hjul til hundreder af kassettebånd. Men finansieringen til projektet løb ud længe før hele samlingen kunne overføres, og derefter blev de bånd, der blev oprettet, ødelagt årtier senere under en brand i 1998 på Diné College Shiprock Campus, hvor de blev holdt, Tribal College Journal of American Indian Higher Uddannelse rapporteret på det tidspunkt.
”Vi ved ikke engang alt, hvad der blev optaget i 60'erne - der er tusinder af timer, og så vidt vi ved, er alle de oprindeligt interviewede nu væk, ” fortæller Navajo Nation-bibliotekar Irving Nelson til Caulfield. ”Det er utroligt spændende. Jeg ved ikke ... helt, hvor jeg skal starte, når jeg forklarer rejsen, om denne mundtlige historie. ”
Stadigvis er skæbnen for Navajo Nationalbiblioteks mundtlige historiksamling fyldt. Med kun de skrøbelige originale bånd forseglet for deres egen beskyttelse i brandsikre containere, blev deres indhold aldrig fuldt katalogiseret eller gjort bredt tilgængeligt for dem, der var interesseret i at høre de stemmer, de indeholder.
Hundredvis af lydbånd i Navajo Nation Library's mundtlige historiksamling indeholder tusinder af timers historier, sange og personlige historier. (Irving Nelson) Tilbage i 2007 vurderede biblioteket de overlevende bånd, og heldigvis var de stadig levedygtige. Men selvom de har været opbevaret i forseglede containere i arkiveringsskabe i årevis, er der stadig en frist, før de originale lydbånd bliver for gamle til at overføres til et digitalt format.
"Vi er nødt til at digitalisere denne samling, inden den bliver til støv, " fortæller Nelson til Smithsonian.com . "Vi havde en anden samling med Navajo Land Claims-kollektionen, og den blev bare til støv. Den blev for sprød."
Biblioteket anmoder i øjeblikket Navajo Nation Council for $ 230.520 for at digitalisere den mundtlige historiksamling. Det vil dække den årelange proces med overførsel af lydbånd i et digitalt format samt katalogisering af samlingen, så historikere endelig vil vide med sikkerhed, hvilke oplysninger båndene indeholder ud over at bevare sprog og dialekter til fremtidig undersøgelse. Mens biblioteket overvejer at henvende sig til andre bevillinger for at bevare båndene om nødvendigt, siger Nelson, at biblioteket ønsker, at finansieringen skal komme fra Navajo Nation Council, fordi han siger, at det ville give biblioteket mulighed for at opretholde kontrol over, hvordan båndene bevares og præsenteres .
"Disse bånd indeholder kulturelt følsomme materialer, " siger Nelson. "Vi vil gerne opretholde suveræniteten over dem."
Mens det kan tage tid at sikre finansiering til projekter som dette, håber Nelson, at det ikke vil tage for lang tid denne gang, i betragtning af hvor følsomme de originale bånd er, og hvor hurtigt uret tikker inden de kunne blive for gamle til at blive overført - ikke for at nævne hans personlige indsats i projektet.
”Jeg har været på biblioteket i 40 år, og jeg planlægger at gå på pension om fem år, ” siger Nelson. "Jeg vil gerne se, at dette sker, før jeg går på pension."
