Nogle gange kan en helgen være alt for menneskelig.
Junipero Serra, missionæren, der bragte katolisismen til Californien, vil blive kanoniseret i denne uge i anledning af pave Francis 'besøg i USA i en spansksproget ceremoni, der forventes at trække titusinder af tilbedere. Men nogle indianergrupper mener, at begivenheden er årsag til skrig, ikke fest.
Serras historie er vestkystens inkarnation af nogle af de grundlæggende myter fra De Forenede Stater. Ligesom historierne om Columbus, Pocahontas og puritanerne er ufuldstændige uden at medtage skæbnen for fordrevne og mishandlede indfødte befolkninger, så er det også for bosættelsen af Stillehavskysten.
Missionssystemet varede i over 60 år og var integreret i Spaniens kolonisering af den nyligt erobrede Californiens landmasse. Serras kanonisering vækker i mellemtiden kontroverser om, hvorvidt det system, han grundlagde, var hellig eller frygtelig. Mellem 1769 og 1784 dannede Serra ni spanske missioner. Mange var store i størrelse; Mission San Luis Rey havde 60.000 kvæghoved på et tidspunkt. Hver mission var et lukket katolsk samfund, der tilbød indfødte nationer som Kumeyaay, Chumash og Cahuilla, spansk statsborgerskab og uddannelse i bytte for deres konvertering, arbejde og permanent ophold.
Misjonssystemet varede længe efter Serras død - 21 missioner blev dannet, før det nyligt uafhængige Mexico opgav projektet i 1833. Missionærernes løfter om at overlade missionens lande til de indfødte mennesker, der byggede og omdannede dem til selvbærende samfund blev brudt: De fleste af jorden blev "sekulariseret" og distribueret til ikke-hjemmehørende ejere. Selvom mange missionslande til sidst blev genvundet af den katolske kirke, blev de aldrig vendt tilbage til de mennesker, der byggede dem.
For Serras tilhængere var missionerne kræfter til gode, spredte katolisisme, bosatte staten og byggede smukke helligdomme. Men for mange andre er Serras arv meget mørkere end den hvidkalkede gips fra Californiens ikoniske missioner.
Jeffrey M. Burns, en Serra-lærd, der leder University of San Diego's Frances G. Harpst Center for katolsk tanke og kultur, siger, at Serra og hans medmissionærer målte succes med hensyn til frelste sjæle. ”Serra tilbød indfødte medlemskab af missionerne i bytte for evigt liv, ” siger Burns. ”Han ville have set alt på missionen som de oprindelige folks ejendom, noget han havde tillid til dem. Det har måske ikke fungeret på den måde, men det var sådan, han forstod det. ”
Selvom oprindelige folk hypotetisk kunne beslutte, om de skulle gå ind i missionerne, blev nogle lokket ind, når missionerne havde brug for mere manuel arbejdskraft. Andre mente, at de ikke havde noget valg - da dyr, der blev importeret fra Europa, ændrede økosystemet, og sygdomme truede de indfødte befolkninger, blev missioner en mere attraktiv (men på ingen måde ideel) mulighed.
Mission livet krævede en høj omkostning fra oprindelige folk, siger Serra biograf og University of Riverside historie professor Steven W. Hackel. Da de opdrættede, arbejdede og gik i kirke, ”forventedes indianerne at opgive de fleste af de vigtige aspekter af deres kultur til gengæld for, hvad missionærerne lovede dem var frelse, ” siger Hackel. Hackel indeholdt i missionerne blandt en forskellig gruppe af missionbundne indfødte amerikanere, siger Hackel, oprindelige folk blev opfordret til at opgive deres kulturelle praksis og traditionelle landbrugsteknikker.
”Indianere, der udfordrede missionens autoritet, blev plukket ned, ” siger Hackel. Indianernes ”åndelige fædre, ” fortsætter han, “straffet dem som børn, selv når de var voksne.” De, der forsøgte at flygte, blev jaget af spanske soldater og tvunget til at vende tilbage. Overfyldte missioner var også hotspots for sygdomme som lungebetændelse og difteri. En missionær skrev, at en epidemi af mæslinger "har renset missionerne og fyldt kirkegårderne." I henhold til Huntington Library's Early California Population Project blev 71.000 begravelser udført i Californiens missioner mellem 1769 og 1850. Og University of Californiens Calisphere bemærker, at skønt der var anslået 300.000 indfødte mennesker i området før den spanske kolonisering, var der kun 18.000 tilbage i 1860.
"Der var ingen lette svar" for indfødte kaliforniere, siger Burns, der bemærker, at konvertitter måtte veje deres overlevelse mod et missionssystem, der "ikke havde kulturel følsomhed." Og ifølge nogle stammeledere, samtale i moderne tid om Serra er ikke bedre.
Selvom pave Francis har bedt om tilgivelse for misbrug i misjonstiden mod indfødte folk i juli, ser nogle kanoniseringen af systemets figurhoved som en klap i ansigtet. Paven er "åbenlyst uvidende om den dødbringende vejafgift og den ødelæggende virkning, som det katolske missionssystem har haft på vores nationer og folk her i Californien, " skrev Robert Smith, formand for Pala Band of Mission Indians og det sydlige Californiens stammeformandskabsforbund, i en protestbrev.
”Hverken missionerne eller Serras metoder er værdige til sekulær eller statsstolthed, ” skrev Valentin Lopez, formand for Amah Mutsun Tribal Band i et åbent brev, der opfordrede Californiens guvernør Jerry Brown til at protestere mod kanoniseringen. Ikke desto mindre har missionerne stadig masser af synlighed i Californien: Serras navn kan findes på alt fra gymnasier til motorveje. Et projekt i fjerde klasse om missionerne har været en del af den statslige læseplan i årtier, og missionssystemets arv er til stede i Californiens arkitektur, statue og endda sportshold - San Diego Padres, nogen?
”Opgaverne var en uovervindelig katastrofe for indianerne i Californien, ” siger Andrew Galvan, museumskurator ved Mission Dolores i San Francisco. ”Der nægter det ikke.” Men Galvan, hvis Ohlone-forfædre blev tvunget til at døbes og bringes til at leve i missionerne, ser også et sølvfor i Serras kanonisering. ”Denne negativitet er en mulighed for transformation, ” siger han.
Galvan, der tjente Serras kanoniseringsårsag, ser ikke en modsigelse mellem at beundre den mand, der bragte katolisisme til Californien og fordømme systemet, som han hjalp med at finde. I stedet er han foruroliget over kirke- og museumsembedsmænds videreudvikling af det, han kalder ”missionsmyten” - en romantiseret version af missionslivet, der sletter indfødte californieres kampe og bidrag.
”Der er en mulighed for at fortælle den sande historie nu, ” siger Galvan - historien om en mand ”i brand” med missionær iver og ved roret i et system, der havde fatale følger for indfødte californiere. Han opfordrer den katolske kirke til at gå ud over at kanonisere Serra og begynde at væve indfødte bidrag og historier ind i historien om missionerne. ”Det er indiske missioner, ” insisterer han. ”Det er vores steder. Indianere er stadig her. ”
