Med et ansigt, som enhver mor helt sikkert ville elske, fik en af Zoo's nyeste sortfodede ilder, født 15. april til mor Jambalaya og far Lido på Smithsonian Conservation Biology Institute Campas i Front Royal, Virginia, et navn af Smithsonian.com-læsere i en online afstemning.
Find det vindende navn på bloggen Around the Mall
I dag tilbringer den seks måneder gamle hende tid på at lege med webkameraet, skønt bevarerne beskriver hende som genert. På grund af sin enestående genetiske makeup, bliver hun en af Zoo's avlsfreter, en afkom af flere unge (muligvis op til 12), som til sidst vil blive frigivet i naturen for at genoprette naturlige befolkninger.
Smithsonian.com og Zoo samarbejdede for at give læserne mulighed for at vælge mellem fire symboliske navne valgt af dyreholdere, herunder Meeteetse, hvor den sidste befolkning blev fundet, samt Rosebud, Shirley og Cheyenne, lokaliteter i South Dakota og Wyoming, hvor sortfodede ildere opdrættet i fangenskab frigives tilbage i naturen.
Mere end en halv million sortfodede ildere strejfede engang over Great Plains fra Canada til Mexico. Men i løbet af det 20. århundrede blev befolkningen decimeret efter, at en vildledt forvaltningsplan hurtigt blev dræbt af den sorte foders primære fødekilde, præriehunden. Sygdom og predation fremmede deres tilbagegang og i midten af 1980'erne blev arten antaget at være udryddet. I 1981 blev der imidlertid fundet en lille befolkning på 24 i Wyoming, og forskere besluttede at afrunde de resterende få og bringe dem i fangenskab.
Mindre end 30 år senere er genopretningen af sorte fødder en videnskabelig succeshistorie. Forskere har langsomt gjort fremskridt med at avle væsnerne både på naturlige og kunstige måder - alene i 2010 blev der født 50 kæmper på Zoo's Front Royal-anlæg.
I alt er der opdrættet 670 ildere i Zoo, med mere end 220 frigivet med succes efter at have uddannet sig fra ”ilder boot camp”, et hårdt overlevelseskursus i Colorado, hvor de lærer at håndtere elementerne og overleve i naturen. Den vilde befolkning udgør nu 1.000.
Du kan se antics af den unge kvind på Ferretcam.
Her er de fire navne, der blev taget i betragtning for ilderen.
Meeteetse : Den sidst kendte befolkning på 24 vilde ildere blev fundet i Meeteetse, Wyoming.
Rosebud : Rosebud Indian Reservation i South Dakota, er et af de vilde frigørelsessteder for fritter opdrættet i fangenskab.
Shirley : Shirley Basin, Wyoming, er et andet af disse steder.
Cheyenne : Cheyenne River Indian Reservation i South Dakota, er endnu et udgivelsessted.
Afstemningen er nu afsluttet.
