AT NAVIGERE I YANGTZE-FLODEN | REJSE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, REJSER, LIVSLISTER

Næsten 4.000 miles lang har Yangtze vandet civilisationer i årtusinder - og også spildt dem. Det ottende århundrede poet Li Bai skrev, at det at navigere i floden var "endnu sværere end at klatre i himlen." 1900-tallets romanforfatter Pearl S. Buck kaldte den "den vildeste, ondeste flod" for sine morderiske oversvømmelser. Så meget af Kinas fortid ligger på Yangtze; nu giver en tur langs floden også et glimt af dens fremtid.

Relateret indhold

Smithsonian-livslisten: 43 steder at se, før du dør

Start ved kysten: Shanghai har været en købstad i tusind år. Når et stebarn af Kinas nye kommunistiske regering (byens freewheeling kapitalisme gjorde det ideologisk mistænkt), er det i dag landets største havn. Opstrækkeren ligger Nanjing, den igen, off-igen nationale hovedstad gennem 17 turbulente århundreder og hjemsted for grave Yun-sen (1866-1925), grundlæggeren af det moderne Kina. Dernæst kommer Wuhan, der kan prale af Xiang Pagoda fra det tredje århundrede. Og så er der Three Gorges Dam, Kinas øjeblik fra det 21. århundrede.

Dæmningen er en teknisk kolossus - mere end 600 fod høj og næsten halvanden kilometer lang - beregnet til at kontrollere oversvømmelser og producere elektrisk energi. Projektet præsenterer dog en række miljøhensyn og er begyndt at oversvømme de majestætiske tre kløfter. Låse på dæmningen giver skibe mulighed for at rejse op til Chongking, hvor reddede artefakter vises på et museum. "Hvis du kan lide at rejse på floder, hvilket er en fantastisk måde at rejse på, er der stadig meget at se og lære om omfanget af forandringer og konstruktion, som kineserne går igennem, " siger fotograf Linda Butler, der besøgte floden otte gange mellem 2000 og 2003 (se ovenfor) for sin bog Yangtze husket .