På Pete Souza's Instagram er det næsten som om Barack Obama stadig er præsident. Den tidligere chefembedsmand i Det Hvide Hus, der skød op til 1.000 billeder om dagen i løbet af Obama-administrationens otte år, har masser af materiale at dele. Siden 20. januar har han gennemgået sin tilsyneladende uendelige strøm af billeder, mættet sit nostalgiske publikum på 1, 6 millioner tilhængere - og nogle gange tilbyder han en slu kontrast med den nuværende administrations optik.
Souza valgte mere end 300 fotografier til sin nye bog, Obama: An Intimate Portrait (Little, Brown and Company), der blev udgivet denne måned. Det er et omfattende look, der starter med øjeblikket før indvielsen i 2009, som præsident Obama reflekterer i spejlet, før han tager ud på scenen, til hans afgang efter Trumps åbnings morgen, da Obama stirrer ned i Det Hvide Hus gennem hans helikoptervindue. I forordet indrømmer den tidligere præsident ”Jeg har sandsynligvis tilbragt mere tid med Pete Souza end med nogen anden end min familie.” Souza, hvis bogturné er ved at blive udsolgt fra Los Angeles til London, vil tale på National Museum of African American Historie og kultur den 20. november.
Obama: Et intimt portræt
Under Barack Obamas to valgperioder var Pete Souza hos præsidenten i mere afgørende øjeblikke end nogen anden - og han fotograferede dem alle. Souza fangede næsten to millioner fotografier af præsident Obama, i øjeblikke meget klassificeret og afvæbende ærligt.
KøbeOprindeligt fra Massachusetts studerede Souza kommunikation ved Boston University og Kansas State University. Han tjente som en officiel fotograf i præsident Reagans Hvide Hus, og senere, i 2005, som den nationale fotograf for Chicago Tribune, mødte Obama, da den kommende præsident var en nyvalgt senator fra Illinois. Souza offentliggjorde The Rise of Barack Obama i 2008 og kronikerede politikernes første dage som senator for præsidentpræsidenter. I årene siden det første møde har de udviklet en åbenlys tillid, der gjorde det muligt for fotografen så grundigt at fange dynamikken og arven fra Obama-formandskabet.
Mange af billederne er velkendte. Der er en af administrationens embedsmænd i Situations Room, der ser raidet på Osama Bin Laden-forbindelsen, elevatorsturen med præsidenten og First Lady, der deler et intimt øjeblik på vej til en indvielsesbold i 2009, og præsidenten bøjede sine muskler med en ung trick-eller-behandlende supermand i salerne i Det Hvide Hus. Men et antal mindre kendte billeder er en påmindelse om den unikke adgang, som Souza blev givet, da han dokumenterede midnatsmøder med udenlandske ledere og skjulte helikopterture.
Siden John F. Kennedy har hver præsident, undtagen Carter, haft en officiel fotograf. Nogle har været i stand til at komme tæt på og personlig, som David Hume Kennerly, der dokumenterede Ford-administrationen og blev behandlet som en nær ven, mens andre blev holdt på afstand. Nixon kastede sig overraskende væk fra sin fotograf Oliver F. “Ollie” Atkins, hvis mest berømte billede er et møde-og-hilsen mellem Nixon og Elvis. Den første fotograf, der har arbejdet i to administrationer, var Souza også den første, der fuldt ud omfavnede sociale medier som en måde at forbinde præsidenten med folket.
I sin introduktion skriver Souza: ”På papiret er jobbet som officielt officielt i Det Hvide Hus visuelt at dokumentere præsidenten for historien. Men hvad og hvor meget, du fotograferer, afhænger af hver enkelt fotograf. ”Han fortsætter, ” Det var mit job at fange virkelige øjeblikke til historien. Højder og lavture, strukturen på hver dag, de ting, vi ikke engang vidste, ville være vigtige senere. ”Hans bog giver en chance for at reflektere over, hvordan mediet har flyttet offentlighedens forhold til kontoret gennem historien.
Før fotografering var det en kompliceret proces at formidle præsidentens skikkelse, forklarer David Ward, tidligere seniorhistoriker i National Portrait Gallery. Oljemalerier blev litografier og træsnit, ofte nedbrudt med hver gengivelse. Det, der startede som et sofistikeret kunstværk, kunne ende med at ”se ud som en tredje klassers tegning af et æg”, spøgte Ward. Men der var altid en nysgerrighed omkring præsidenten og den første familie, der startede med George Washington.
Repræsentationer for præsidenten, Ward siger, ”forhøjede definitivt uanset hvilke tendenser der var for den slags kejserlige præsident.” Gennem den øgede synlighed flyttede udøvelsen fra at være en af tre lige grene til den dominerende. Som han påpeger, "vi har hver præsident i National Portrait Gallery, men vi har ikke enhver repræsentant eller endda enhver højesteret." Fotografemediet, Ward positions, "gjorde kontoret mere magtfuldt ... [fordi] du ser præsidenten på jobbet hele tiden. ”
Selvom præsident William Henry Harrison var den første, der blev fotograferet, mens han var i embedet, var Abraham Lincoln den første præsident, der fuldt ud omfavnede mediet som en måde at forbinde med sine vælgere. I sin kampagne i 1860 distribuerede Lincoln knapper med tonefotobilleder af ham og hans løbende makker, Maine Senator Hannibal Hamlin. Afhængigheden af fotografering fortsatte selv efter hans første sejr: Under borgerkrigen blev Lincoln ofte fotograferet for at vise landet, at han var på vagt. Historiker Ted Widmer, der tjente som taleskriver for præsident Bill Clinton, forklarer, ”I de første måneder af hans præsidentskab tolererede Lincoln mere end sine fotografer; han forstod intuitivt, at de hjalp ham meget, da han forsøgte at give Unionen et ansigt - hans eget. ”
Efter Lincoln var Teddy Roosevelt den næste til virkelig at omfavne mediet. Og han tog kameraet på vejen og inviterede fotografer til at dokumentere sin tid udendørs og sin rejse til Panama. Da han trådte ind, var det mere almindeligt at udskrive fotografier i aviser. Kombineret med mindre og mere bærbare kameraer muliggjorde teknologien en lettere distribution af præsidentens fotografi i papirer rundt om i landet og verdenen.
Det var Kennedy, der udnævnte den første officielle chef til Det Hvide Hus. Før valget stod han på Jacques Lowe for at fotografere sit personlige liv og kampagne. Da han blev præsident, ansat han Cecil Stoughton, hvis "usædvanlige adgang til John F. Kennedys private liv udvidede offentlighedens syn på formandskabet, " skriver Bijal Trivedi på National Geographic . "Billederne var afgørende for at projicere billedet af en ungdommelig, dynamisk Præsident indleder en ny æra i USAs historie. ”Oprettelsen af Det Hvide Hus-fotografposition betød, at Stoughton var ombord på Air Force One efter JFK's attentat. Han var ansvarlig for at få de eneste fotos af vicepræsident Lyndon B. Johnson, der blev edsvoret som præsident.
Ann Shumard, seniorkurator for fotografier i National Portrait Gallery, ser en parallel mellem Souzas og Stoughtons billeder: De fanger “påvirkende øjeblikke, som da præsident Obama læste sig ned for at lade en lille dreng føle håret på hovedet.” Souza's bogen indeholder også fotos af Obama, der leger med sine døtre i sneen efter en stor storm og coacher Sasha's basketballspil, billeder, der helt sikkert gentager nogle skud, som Stoughton greb om JFK med sine børn. Blandt Stoughtons favoritter er en af præsident Kennedy, der klapper, mens Caroline og John Jr. danser på Oval Office. ”Han gjorde faderlige ting, og børnene [kaverede] og konkurrerede om hans opmærksomhed. Jeg knækkede 12 rammer, ”fortalte Stoughton National Geographic . ”Den eftermiddag bladede præsidenten gennem billederne og valgte en at sende til pressen - den dukkede op i hver storby hver dag i USA og i hele verden.”
På trods af ligheden mellem Kennedy- og Obama-fotos skriver Souza i sin bog, at præsident Johnsons fotograf, Yoichi Okamoto, var hans inspiration: ”Okamoto skubbede stangen og fotograferede tilsyneladende alt, hvad Johnson gjorde.” Under LBJ's administration fik Okamoto Oval Office walk -i privilegier, efter at han sagde til præsidenten: ”I stedet for bare at tage portrætter, vil jeg gerne hænge rundt og fotografere historien, der bliver lavet.” Han dedikerede ca. 16 timer om dagen til at dokumentere formandskabet og ved at gøre det en høj standard for stillingen og hvad den betød.
”Jo mere adgang der gives en Det Hvide Hus-fotograf, jo mere komplet vil hans eller hendes plade være, ” siger Shumard. Det store antal billeder (knap 2 millioner på otte år for Souza) betyder, at Obamas er et af de mest grundigt fotograferede formandskaber. ”Hvor meningsfuld eller nøjagtig denne registrering viser sig at være, kan kun bedømmes med tiden, når ethvert billede kan bedømmes i lyset af, hvad historien fortæller os om det øjeblik, det dokumenterer, ” siger Shumard.
Fotografens arbejde i Det Hvide Hus kan ses på to måder. Det lover på en gang gennemsigtighed: billederne formidler en følelse af umiddelbarhed og information. Men fotografens billedvalg og det senere valg af fotos, der skal deles, er i sig selv en kurering af formandskabet, som enten skaber eller forstærker en bestemt fortælling.
Mens Obama muligvis har det mest fotograferede formandskab, var den bredere presse ikke nødvendigvis en del af denne indsats. I 2013 advarede Det Hvide Hus Korrespondentforening i et brev til pressesekretæren om, at administrationen begrænsede deres adgang til at dække nyhedsværdige begivenheder. Ved at hævde, at mulighederne var private, og derefter offentligt frigive fotografier gennem kontrollerede kanaler, “forhindrede Det Hvide Hus offentligheden i at have et uafhængigt syn på vigtige funktioner i den udøvende gren af regeringen.” Med præsident Trump, begrænset adgang for presse og fotografer har været en konstant bekymring. Men i modsætning til Obama, har Trump endda kastet sig væk fra sin udnævnte officielle fotograf, Shealah Craighead, hvilket efterlader hans administration mindre dokumenteret.
Obama forlod først embedet i januar og i betragtning af den politiske omvæltning siden da, er det ikke overraskende, hvor hurtigt nostalgi opstod for hans tilhængere. Den kuraterede Obama: Et intimt portræt er måske et velkomment syn for deres ømme øjne, men værkerne af Souzas fotografier, der altid er holdt i Nationalarkivet, vil have værdi i årene fremover som en historisk rekord.
