Da Anacostia-museet åbnede sine døre i det sydøstlige Washington i 1967, var en ny dag begyndt på Smithsonian. Det samfundsbaserede museum blev hurtigt kendt for sine udstillinger med fokus på afroamerikansk historie og kultur, innovative uddannelsesprogrammer og en række aktiviteter, der tog fat på de sociale problemer, der påvirker dens bestanddele og naboer. Museet var en pioner inden for at slette grænserne mellem museum og samfund.
En banebrydende ånd fortsætter med at forme stipendiet, udstillingerne og programmerne i Anacostia og nu Center for Afroamerikansk historie og kultur, som den fusionerede med i 1995. Den nye enhed monterer en række tankevækkende og spændende udstillinger i gallerier i Kunst og Industrier, der bygger på National Mall og i Anacostia-lokationen. I øjeblikket er der tale om "Speak to My Heart: Communities of Faith and Contemporary African American Life", som er indrammet af en skyhøje tømmerstruktur i Arts and Industries Building og i Anacostia, "Find the Spirit: Religion and Spirituality in African American Kunst." Sidstnævnte inspirerede dette års velbesøgte James A. Porter Colloquium om afroamerikansk kunst, en årlig videnskabelig diskussion, der var cosponsoreret med Howard University.
Dette efterår vil Anacostia cosponsor "Indpakket i stolthed: Asante Kente og afroamerikansk identitet", en udstilling monteret med Nationalmuseet for afrikansk kunst, og vil gå sammen med Nationalmuseet for naturhistorie til en Kwanzaa-fest, når NMNH åbner sin nyrenoveret hall om afrikansk historie og kultur. En af de mest spændende begivenheder sponsoreret af Anacostia er Carnival, dets årlige maskebold fra Black History Month. Støttet af virksomhedsfællesskabet, individuelle donorer og generøse venner ved den canadiske ambassade forvandler denne fundraiser Smithsonian Castle til et virtuelt vidunderland, der afspejler den afrikanske diaspora.
Fremtidens løfte ses i ansigterne for de studerende, der deltager i vores partnerskabsprogram med Lucy Ellen Moten Elementary School, en lokal offentlig skole. Disse studerende, der også var med i en tv-special under Smithsonians 150-års jubilæum, skaber udstillinger, udvikler mundtlige historieprojekter og deltager i historie messer. På baggrund af disse aktiviteter er museet klar til at møde udfordringerne i et nyt årtusinde. Ved at låne en sætning fra James Weldon Johnsons hymne "Lift Ev'ry Voice and Sing" begynder personalet en kampagne, vi kalder "En ny dag begyndt." Det begynder med en renovering på 5 millioner dollars af bygningen i Anacostia Museum i 2000, der sætter scenen for den fremtidige udvidelse af forsknings- og indsamlingsaktiviteter, som alle kræver øget engagement og støtte fra den private sektor. Udstillinger og publikationer i de næste par år tilføres af ny forskning om den afroamerikanske familie- og samfundsfejring, fotografering og kulinariske traditioner. Der udvikles også planer for en dybdegående undersøgelse af betydningen af karnevalstraditioner, der er udviklet af sorte samfund i Caribien og andre steder, såsom Canada og England.
For at give fremtidige generationer af lærde og museumsbesøgere materielt bevis for den afroamerikanske oplevelse, organiserer Anacostia langsigtede indsamlingsbestræbelser, der vil udvide de nuværende besiddelser af mere end 7.000 arbejder på papir, malerier, fotografier, manuskripter og andre genstande, såsom Marian Anderson's pels frakke båret på hendes koncert fra 1939 på trinene til Lincoln Memorial. Der er planer om udviklingen af samlingen og fundraising-aktiviteter i Los Angeles og New York med det mål at skabe nationens mest omfattende samling af kostumer, rekvisitter, manuskripter og materiale relateret til afroamerikanske amerikaners liv i scenekunsten.
Og bare for at afslutte tingene, har Steven Newsome, instruktøren af Anacostia, været medvirkende til udviklingen af tre afrikansk-amerikansk-fokuserede film, et fælles projekt mellem Smithsonian og Showtime Network, som vil blive sendt i de næste par år .
Hvis S. Dillon Ripley, Smithsonian-sekretæren, der førte bestræbelserne på at skabe Anacostia-museet, og afdøde John R. Kinard, dets grundlægger, besøgte museets gallerier i dag, er jeg sikker på, at de ville være enige om, at igen, en ny dag er begyndt.
