De langhalsede sauropod-dinosaurier var blandt de mest massive skabninger, der nogensinde har udviklet sig (deres immensitet overgik kun den blåhval), men som alle dinosaurier var deres tidlige slægtninge ganske små. En nyligt annonceret tidlig sauropodomorf dinosaur, Panphagia protos, er en af disse tidlige relationer, og den udfylder et vigtigt hul i sauropod-udviklingen.
For omkring 230 millioner år siden i det, der nu er Argentina, skurrede de første dinosaurier gennem skoven - væsner, der havde korte arme, skarpe tandkæber og løb på to ben. Eoraptor var en sådan tidlig dinosaur, og den blev fundet i de tidlige 1990'ere i det samme område, hvor Panphagia blev opdaget. Faktisk ligner Panphagia mere som Eoraptor, end det gør sine senere gigantiske fætre Apatosaurus og Brachiosaurus, men at det er en sauropodomorph etableres ved ligheder mellem den og en anden tidlig sauropodomorph kaldet Saturnalia . Panphagia er bestemt tættere på Saturnalia end Eoraptor, og den nye slægt repræsenterer et tidligt stadie i udviklingen af sauropod-dinosaurierne.
Opdagelsen af Panphagia har nogle vigtige konsekvenser, og det kan blive endnu vigtigere, da flere, som endnu ikke er beskrevet, dinosaurier nævnt i avisen kommer frem. Det giver ikke kun spor om, hvordan sauropodgrenen af dinosaurus-stammet stammer, men det antyder, at der endnu er ældre dinosaurier, der endnu ikke er fundet. Da Panphagia boede sammen med, men var anderledes end andre tidlige dinosaurier som Eoraptor, kan det antages, at der var en endnu tidligere divergens mellem de tidlige forfædre til sauropoder og theropoder. Den fælles stamfar for alle dinosaurer ville være endnu ældre, og derfor antyder den nye opdagelse, at dinosaurudviklingen nåede dybere ned i triaserne end det bevis, der tidligere var støttet. På nuværende tidspunkt er Panphagia imidlertid en smuk overgangsfossil, der hjælper os med at forstå, hvordan de gigantiske sauropoder udviklede sig.
