Kaffefirmaer i Californien kan snart blive påkrævet at vise en advarselsmærke, der advarer kunderne om et muligt kræftfremkaldende stof i deres brygge. Som Nate Raymond fra Reuters rapporterer, afgav en dommer i Los Angeles til fordel for den non-profit-gruppe Gruppen for Uddannelse og Forskning på Toxics (CERT), der anlagde en retssag mod ca. 90 kaffeselskaber og hævdede, at de overtrådte Californien lovgivning ved undlader at afsløre tilstedeværelsen af en forbindelse, der er blevet knyttet til øget kræftrisiko.
Forbindelsen i hjertet af kaffekonditoriet er acrylamid, som dannes naturligt under tilberedningen af visse fødevarer, såsom pommes frites, kartoffelchips, brød, småkager, korn, konserverede sorte oliven og sviskesaft og kaffe. Acrylamid er produktet af en kemisk reaktion, der sker mellem visse sukkerarter og aminosyren asparagin, når maden opvarmes. De resulterende niveauer af forbindelsen varierer afhængigt af, hvordan mad tilberedes. Stegning, ristning, kogning og bagning af visse fødevarer er mere tilbøjelige til at skabe acrylamid, mens dampning, kogning eller mikrobølgeovn er mindre tilbøjelige til at gøre det. Når det kommer til din cuppa joe, dannes acrylamid under ristningen af kaffebønner.
Ifølge Jen Christensen fra CNN forsøgte de kaffeselskaber, der er nævnt i retssagen - blandt dem Starbucks og Peet's - at argumentere for retten, at niveauer af acrylamid i kaffe bør betragtes som sikre, og at fordelene ved at drikke kaffe opvejer enhver risiko. Men dommer for højesteret Elihu Berle var side om CERT.
”Mens sagsøger fremlagde bevis for, at forbrug af kaffe øger risikoen for skade på fosteret, spædbørn, børn og voksne, vidnede de sagsøgte medicinske og epidemiologiske eksperter, at de ikke havde nogen mening om årsagssammenhæng, ” skrev Berle, som Eli Rosenberg rapporterer til Washington Post . "Sagsøgte har ikke opfyldt deres byrde ved at bevise med en overvægt af bevis for, at forbrug af kaffe giver en fordel for menneskers sundhed."
Berle's afgørelse er foreløbig, men ifølge Rosenberg er det "usandsynligt, at det vil blive vendt." En kommende fase af retssagen afgør de civile sanktioner, som virksomhederne skal betale. Retssagen, der blev indgivet i 2010, kræver bøder på op til $ 2.500 for hver person, der er udsat for acrylamid i kaffe siden 2002, hvilket skaber muligheden for enorme sanktioner. Flere virksomheder, inklusive 7/11, afviklede sig, før Berle afsagde sin beslutning onsdag.
Acrylamid har været på Californiens liste over kræftfremkaldende stoffer siden 1990. Men hvorvidt kemikaliet faktisk øger kræftrisikoen hos mennesker forbliver uklart. Ifølge American Cancer Society viste det sig, at acrylamid øgede risikoen for visse typer kræft hos mus og rotter, men dyrene fik doser, der var 1000 til 10.000 gange højere end de niveauer, som mennesker udsættes for i mad. Baseret på undersøgelser af labrotter har Miljøstyrelsen klassificeret acrylamid som et "sandsynligt humant kræftfremkaldende middel."
Menneskerundersøgelser har imidlertid givet slumre resultater. For nogle typer kræft - som kræft i nyre, æggestokkene og endometrial kræft - er fundet blandet. Men, skriver American Cancer Society, "[m] ost af de undersøgelser, der hidtil er foretaget, har ikke fundet en øget risiko for kræft hos mennesker."
I 2016 fjernede Verdenssundhedsorganisationen kaffe fra sin liste over kræftfremkaldende stoffer, med henvisning til manglende bevismateriale, der forbinder kaffe med sygdommen. Samtidig har agenturet opfordret til en reduktion af acrylamidniveauer i fødevarer, fordi "det har vist sig at forårsage kræft hos dyr."
Virksomhederne, der er involveret i retssagen, har indtil 10. april til at indgive indsigelse mod domstolens afgørelse.
