Det er temmelig almindeligt kendt, at dinosaurier ikke var forfærdelige krybdyr så meget som forfærdelige kæmpe fugle - mange komplette med fjer. Men hvorvidt de fluffy dinos var dækket af fuzz eller sportslige fjeragtige ornamenter var endnu ikke bestemt. Men en ny opdagelse antyder, at "fuglen efterligner" dinos, eller Ornithomius, sandsynligvis lignede meget som strudser.
Paleontologer har længe vidst, at denne gruppe af mesozoiske dinosaurier delte den samme leggy statur, periskoplignende nakke og tandløs grin, som nutidens flygeløse fugle gør, rapporterer Brian Switek for National Geographic . Og i 2012 afslørede opdagelsen af tre forskellige eksemplarer af Ornithomimus, at critters sandsynligvis sportede fjerlignende børstehår og fuzz.
Nu bekræfter en ny opdagelse af et udmærket konserveret Ornithomimus- eksemplar i Canada, at skabningerne var belagt i strudslignende fjer, for nylig beskrevet i en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cretaceous Research .
Hovedforfatter Aaron van der Reest, der opdagede fossilet som bachelor, tilbragte to år omhyggeligt med at forberede et fossil fundet i Dinosaur Provincial park, rapporterer Ivan Semeniuk til The Globe and Mail . Men alt det arbejde var det værd.
”Det er smuk, ” fortæller David Evans, kurator for hvirveldyrspaleontologi ved Royal Ontario Museum i Toronto, der ikke var involveret i opdagelsen, fortæller The Globe and Mail . ”Det er den mest komplette fjerede dinosaur-prøve, der findes i Nordamerika. til dato."
De smukke fjer i dette nye eksemplar viser, hvordan dinosaurerne sandsynligvis levede.
Fjerene "mangler de kroklignende strukturer, der hjælper med at holde fuglefjer stive og luftbestandige under flyvning, " skriver Semeniuk. Derudover dannede disse barbell-mindre, droopy fjer en temmelig jævn belægning over det meste af kroppen, undtagen (som en moderne struds eller emu) på benene fra midten af lårbenet og ned. I lighed med den moderne struds ville de nakne ben have hjulpet dinosaurerne med at udstråle kropsvarme, skriver Switek for National Geographic .
Fossilet er så godt bevaret, at benene på benet stadig er indpakket i fossiliseret hud. Flodbedet, hvor væsenet blev fossiliseret, holdt knoglerne relativt uforstyrrede, skønt fjedrene for det meste blev knust af sedimentet.
Yderligere undersøgelse af fuzz kunne vise, om disse fjer blinkede livlige farver, og selv om dinosaurier brugte deres fjerdragt til visning som fugle, rapporterer Semeniuk. Uanset den fremtidige information, der skal hentes fra dette smukt bevarede fossil, er det et fantastisk fund.
"Det er temmelig bemærkelsesværdigt, " siger van der Reest i en pressemeddelelse. "Jeg ved ikke, om jeg er stoppet med at smile siden."
