En computer videnskabsmand ved University of Manchester har fundet en tidligere ukendt cache på 148 breve skrevet af Alan Turing, den berømte matematiker, codebreaker og gudfar i computertiden, rapporterer Josh Halliday på The Guardian .
Professor Jim Miles opdagede dokumenterne, mens han rensede et arkivskab i et universitetsrum. Der fangede en rød mappe med ordet "Turing" skrevet på den. ”Da jeg først fandt det, tænkte jeg oprindeligt, ” det kan ikke være, hvad jeg tror, det er ”, men en hurtig inspektion viste, at det var en fil med gamle breve og korrespondance af Alan Turing, ” siger Miles i en pressemeddelelse . ”Jeg var forbløffet over, at sådan en ting var forblevet skjult uden for syne i så længe. Ingen der nu arbejder på skolen eller på universitetet vidste, at de endda eksisterede. Det var virkelig et spændende fund, og det er mysterium om, hvorfor de var blevet anlagt. ”
Korrespondancen stammer fra en periode, hvor han var viceadministrerende direktør for universitetets databehandlingslaboratorium, fra begyndelsen af 1949 til tidspunktet for Turing 'død i 1954. Ifølge Halliday er de fleste breve arbejdsrelaterede, herunder kommunikation om hans kunstige projekter intelligens, datalogi og matematik. Kun et brev vedrører hans tjeneste i 2. verdenskrig, hvor han arbejdede på det berømte kodebrydende team i Bletchley Park, som hjalp med at knække den tyske Enigma-maskine, en begivenhed, der er afbildet i det Oscar-nominerede The Imitation Game . Dette brev var en anmodning fra 1952 om, at et fotografi skulle indgå i Bletchley Park.
Det mest indsigtsfulde brev er imidlertid hans enkle svar på en invitation til at tale på en konference i USA: ”Jeg vil ikke lide rejsen, og jeg afskyr Amerika.”
Dette brev og ingen af hans andre eksisterende korrespondenter uddyber hans modvilje mod USA af A. Dog brugte Turing nok tid i USA til at udvikle en informeret mening. Matematikeren boede flere år i New Jersey, hvor han var kandidatstuderende i Institut for Matematik i Princeton mellem 1936 og 1938. Han tilbragte igen nogen tid Stateside i slutningen af 1942 og begyndelsen af 1943, og tjente som en forbindelse mellem den amerikanske og den britiske kryptanalytiker i de første år af 2. verdenskrig. Besøget kan have været lidt anstrengt; ifølge David Cox hos The Guardian skulle Turing officielt dele britiske gennembrud ved at bryde Enigma-koden med amerikanerne. I virkeligheden var han under ordre fra britisk efterretning om at afsløre så lidt information om deres hemmelige kodebrydende operation som muligt for at forhindre lækager.
Det er uklart, om hans arbejde med det amerikanske militær, hans tid i New Jersey eller måske bare en dårlig hotdog fik hans syn på Amerika.
Uanset hvad, de nye dokumenter er et vigtigt fund. Turing's omdømme er vokset eksponentielt i computeralderen, men biografiske oplysninger har det ikke. ”Dette er et virkelig unikt fund. Arkivmateriale, der vedrører Turing, er ekstremt knap, så at have noget af hans akademiske korrespondance er en velkommen og vigtig tilføjelse til vores samling, ”siger arkivisten James Peters, University of Manchester Library, i pressemeddelelsen. ”Der er meget lidt i vejen for personlig korrespondance og ingen breve fra Turing-familiemedlemmer. Men dette giver os stadig en ekstremt interessant beretning og indsigt i hans arbejdspraksis og det akademiske liv, mens han var på University of Manchester. ”
I 2015 fandt forskere tre personlige breve, hvor Turing diskuterer hans homoseksualitet, hans kærlighedsliv og hans forhold til sin mor. Brevene blev skrevet i 1952 til en ven, efter at Turing blev arresteret for "grovt uanstændighed" for at indrømme hans homoseksualitet og blev tvunget til at gennemgå kemisk kastrering. Turing begik selvmord i 1954 i en alder af 41. Næsten 60 år senere, i 2013, benådde Elizabeth II Turing postumt.
