For et halvt århundrede siden løb en pige og bror væk til New York City fra deres forstæder Connecticut hjem. Og Metropolitan Museum of Art har ikke været det samme siden.
Hvis visioner om Claudia og Jamie-badning - og indsamling af frokostpenge - i Met's Fountain of Muses skaber gode barndomsminder fra dine egne, er du blandt legioner af læsere, der voksede op og elskede EL Konigsburgs fra de blandede filer fra fru Basil E. Frankweiler. Den klassiske børnebog fylder 50 år i 2017, og historien om, at Kincaid-søsknene tilbringer deres dage med at vandre omkring malerier, skulpturer og antikviteter, og deres nætter sover i antikke senge, der er håndlavet til royalty, er lige så populær som nogensinde. Vinderen af Newbery Medal i 1968 har aldrig været ude af tryk.
(Samme år modtog hendes debutroman Jennifer, Hecate, Macbeth, William McKinley og Me, Elizabeth Newbery-runner-up-æren; Konigsburg er den eneste forfatter, der nogensinde har opnået den dobbelte litterære bedrift.)
Elaine Lobl (EL) blev født i Manhattan i 1930, men voksede op i lille by Pennsylvania. Hun tjente en grad i kemi fra Carnegie Institute of Technology i Pittsburgh og giftede sig med industripsykolog David Konigsburg i 1952. Men en karriere inden for videnskab var det ikke. Hun havde problemer med laboratoriets arbejde; hendes søn Paul siger mere end én gang, hun sprængte vasken op - og mistede sine øjenbryn - og blandede de forkerte elementer. Så Elaine blev en hjemmeværende mor til tre, og mens hun boede i Port Chester, New York, besluttede hun at begynde at skrive.
”Da vi var i skoleskolen, skrev mor om morgenen. Når de tre af os børnene kom hjem til frokost, læste hun, hvad hun skrev, ”siger Paul Konigsburg, 62.” Hvis vi lo, holdt hun det i. Hvis ikke, skrev hun det om. ”
Konigsburgs boede aldrig i New York City, men metropolen gav altid en kulturel pusterum. En institution fungerede især som babysitter og inspirationskilde.
”Mor tog kunstundervisning i [byen] på lørdage, så hun ville droppe alle tre af os børn på Metropolitan, ” siger Paul. ”Jeg var den ældste, så jeg var ansvarlig, og jeg havde tre regler: Én, vi var nødt til at se mumien. To, vi måtte se ridderne i rustning. Og tre, jeg var ligeglad med hvad vi så. Mor mødte os med os på museet, tog os med til at studere impressionistisk eller moderne kunst. Det fik mig altid til at lyve, men vi gjorde det hver weekend i over et år. ”
Konigsburgs mest berømte værk - hun skrev yderligere 18 børnebøger - havde flere inspiration. I en "Forfatterbesked", der blev offentliggjort i et 2001 "Mixed-Up Files" -udgave af Met's Museum Kids-magasinet, mindede Konigsburg om at have set et enkelt stykke popcorn på en blå silkestol bag et fløjlstop på museet og muse, at nogen snek sig ind om natten for en fancy snack. Hun husker også en dårlig skæbne familiepiknik i Yellowstone Park. Da myrer kom over salami-sandwichene, smeltede solen cupcake-prikken og hendes børn klynkede, og hun indså, at hvis hendes unger nogensinde løb væk, ville de skulle lande et sted fuldstændigt civiliseret.
I oktober 1965 fandt Konigsburg en mere specifik inspiration - en, der satte mysteriet i hjertet af bogen i bevægelse. På det tidspunkt var kunstverdenen i New York besat af spørgsmålet om, hvorvidt en skulptur, der blev købt af Met for $ 225, faktisk var et værk af Leonardo da Vinci. (Det antages nu at være en da Vinci fra 1475.) Konigsburg genimaginerede statuen som ”Angel”, den kunne-være-a-Michelangelo, der fanger Claudias fantasi og fører hende til palæet til titulære fru Basil E. Frankweiler . Som i det virkelige liv købte den fiktive arvinger statuen for et par hundrede dollars. Og selvom Frankweiler - og hendes udveksling af sandheden om statuen for en beretning om børnenes eventyr i museet - ikke er baseret på en rigtig person, hendes ønske om mysterium og spænding rigtigt for enhver, der søger et eventyr af deres egen.
Konigsburg fandt sin egen Fountain of Muses hos sine børn, og mange af hendes litterære forestillinger udviklede sig ud fra, hvordan hendes tre afkom oplevede barndom. Det tog at blive en forælder selv, før Paul indså ”hvordan bogen hjælper unge mennesker med at navigere i den kamp for at være sig selv og finde deres egen niche.”
Der er også en ægte Claudia - Konigsburgs datter Laurie. Hun modellerede efter sin mors sort-hvide illustrationer, der blev tegnet fra polaroider taget inde i Met.
”På det tidspunkt i Port Chester var mine brødre og jeg ikke så godt ønsket, fordi vi var forskellige. Vi var jødiske, ”siger Laurie Konigsburg Todd, 60.” Der var mange slagsmål. Vi blev fulgt og slået på vej hjem fra skolen. Folk ville kalde huset og chikanere os med fordomme og harme. Disse oplevelser gjorde os til en meget tæt familie. Min mor var mere end bare hendes forfatterskab, hun var en generøs, kærlig, kreativ person, der holdt vores humør op og holdt os til høje standarder. ”
For børns forfatter Laura Marx Fitzgerald (45), der satte scener i Met i begge hendes mellemskole-romaner, Under Ægget og Galleriet, er bøgerne magiske, fordi de er tidløse. ”Det, der ikke kan undgås for mig som forælder omkring 2017, er, at der ikke er nogen Amber Alerts, ingen billeder på mælkekartoner, ingen mediehysteri omkring to savnede børn fra Greenwich, ” siger hun. ”Jeg antager, at vi ikke skal tænke på forældrene, der er vanvittige med sorg tilbage i Connecticut.”
Met er ikke længere beklædt med betalingstelefoner, Manhattan-automater lukket for længe siden, og frokost fra New York koster mere end blotte øre. Men der er stadig et sted at se museet i så mange Konigsburg-familielørdage. The Hideaways, en glemt film fra 1973 baseret på bogen - med Sally Prager i hovedrollen som Claudia, Johnny Doran som Jamie, og Ingrid Bergman som den tilbagevendende kunstelsker med det bisarre arkiveringssystem - var den første spillefilm, der nogensinde er blevet skudt inde i Met.
”Vi tilbragte meget tid der. Jeg kan huske, jeg måtte ligge i dronning Victorias seng. Jeg elskede hvert minut af det, jeg spiste Met up, ”siger Doran (55), der nu praktiserer arbejdsret i Phoenix. ”Vi skød springvandsscenen i museumstiden. Jeg var fænomenalt generet over at gå rundt i mit undertøj. ”
Filmen modtog blandede anmeldelser i 1970'erne, men for en moderne seer er det en fin tidskapsel. Og bogen inspirerer fortsat forfattere, kunstnere og mindst en berømt filmskaber. I instruktørens kommentar til The Royal Tenenbaums DVD siger Wes Anderson, at bogen inspirerede ham til at konstruere et minimuseum i en bank, hvor Margot og Richie kunne "løbe væk."
Indtil i dag beder besøgende på Metropolitan stadig om at spore Claudia og Jamies trin. Museet aflagde en mindesmærke for Konigsburg, da hun døde i en alder af 83 i april 2013, og i august sidste år udsendte Met en videoturné kaldet "Kan vi tale om de blandede filer og met?"
I anledning af bogens gyldne benchmark, vil Metropolitan Museum være vært for særlige Art Trek-familieture 13. og 15. juli. Museumsgæster kan se et antal udstillinger, der er nævnt i bogen, som mumien og bronzekatten i den egyptiske fløj.
Desværre er nogle få af bogens signaturindstillinger ikke mere. Sengen, hvor børnene sov - beskrevet af Claudia som scenen for det påståede mord på Amy Robsart i 1560 - blev demonteret for mange år siden, og Fountain of Muses, hvor børnene narrede nøgne nu bor i Brookgreen Gardens i Murrell Inlets, South Carolina. Men for bogens hengivne fans vil museet altid være Claudia og Jamies specielle sted - og det åndelige hjem for enhver, der søger efter kunst, mening og noget ekstra lommeskift.
