Når et rovdyr kommer for tæt på, er mange firben i stand til at droppe halen for at undgå at blive frokost. Men en ny gecko-art har et trick, der giver en øje med deres firbenbrødre: rive hud og skalaer, der rives af ved den mindste provokation, rapporterer Jen Viegas hos Seeker .
Fundet i kalkstensklipper og huler i det nordlige Madagaskar, døbt forskere den nye art Geckolepis megalepis. Det er den første tilføjelse til slægten, også kendt som gekskofisk i fisk, på 75 år. Forskere beskriver deres fund denne uge i tidsskriftet PeerJ.
Ligner megalepis, andet gekkoer i slægten mister skalaer, når rovdyr angriber. Denne seneste tilføjelse har imidlertid ikke kun de største skalaer fra nogen kendt gekko, men den mister dem lettere og grundigt end andre. Og de nøgne gekkoer ligner lidt et rå kyllingemør.
”Et typisk rovdyrmøde kan starte med, at rovdyret forsøger at gribe øglen i dens kæber eller kløer, hvilket udløser skalaen, der sloughing, hvilket ideelt lader geckoen undslippe denuded men levende, ” Mark Scherz, en doktorand ved Ludwig Maximilian University i München og hovedforfatter af undersøgelsen, fortæller Viegas. ”Derefter søger det sandsynligvis et fugtigt, sikkert sted at skjule, mens skalaerne regenererer, hvilket sker inden for et par uger, ” tilføjer Scherz.
Geckolepis megalepis efter at have bremset sin skala (F. Glaw) At finde den nye art viste sig at være mere CSI end Indiana Jones, forklarer Scherz i en pressemeddelelse. Indtil for nylig identificerede forskere gekkoarter ved hjælp af skalamønstre, hvilket førte til, at de troede, at der kun var tre eller fire arter i slægten. Men i 2013 genanalyser forskerne gruppen ved hjælp af genetisk testning, som gjorde det muligt for dem at skelne op til 12 forskellige arter af gekkoer, der i øjeblikket eller en gang har eksisteret.
Som Michelle Z. Donahue ved National Geographic rapporterer, opdagede opdagelsen af så mange flere potentielle arter af gekskofisker Scherz til at finde frem til en bedre måde at identificere væsenerne på. Scherz brugte mikro-CT-scanninger til at undersøge små forskelle i geckos-anatomierne, herunder formen på deres næseben og ryghvirvler, og opdagede, at megalepis, der først blev indsamlet i 2004, blev klumpet ind med arten G. maculata.
Overraskende antyder resultaterne også, at Geckolepis maculata ikke hørte til den genetiske afstamning, som forskerne troede, det var i. ”Dette er bare typisk for Geckolepis . Du tror, du har sorteret dem, men så får du et resultat, der vender din hypotese på hovedet, ”siger Scherz i pressemeddelelsen. ”Vi har stadig ingen idé om, hvad Geckolepis maculata virkelig er - vi bliver bare mere og mere sikre på, hvad det ikke er.”
Til analysen indsamlede Scherz og hans team friske prøver fra Madagaskar. Men det er ingen let opgave, når du prøver at få fat i en skabning, der falder dens skalaer på tegn på trussel. Forskere griber dem ved hjælp af bomuld eller lokker dem i plastikposer, men indsamler dem sjældent uden tab af vægte.
”Jeg har personligt kun nogensinde en gang formået at fange en af disse gekkoer uden at miste mere end et par vægte, ” fortæller Scherz til Donahue . ”Jeg var ophøjet! Du kan se på ethvert museum med disse gekkoer, og du kan se, hvor sjældent [huden] forbliver intakt. Det er næsten latterligt. ”
Uanset det genetiske forhold mellem de forskellige arter er undersøgelsen vigtig af flere grunde. CT-scanningen viser, at dyremorfologer kan studere små dyrs anatomi uden at gå gennem det kedelige trin med at dissekere dem. Deres trick til at sløje deres hud kan også have betydning for mennesker. Viegas rapporterer, at deres evne til at blodtørre deres skalaer og regenerere dem uden ar kan hjælpe forskere med at låse regenerering hos mennesker. Ifølge pressemeddelelsen studerer forskere allerede firbenhaler og salamanderlemmer for at forstå disse egenskaber.
