Ananda Mahidol var en lille og smertefuld genert dreng. Da han var ni år gammel i 1935, blev han den ottende konge af Siam og fangede hans folks hjerter. Men hans regeringstid var smertefuldt kort og endte i sit soveværelse med en enkelt kugle, der blev fyret ind i hovedet på tæt hold. Han var 20 år gammel. Inden for få timer steg Anandas 18-årige bror, Bhumibol, op på tronen, hvor han sidder i dag. Han har regeret i 65 år, længere end nogen nuværende statsoverhoved, og har samlet en formue, der anslås til mere end 30 milliarder dollars, hvilket gør ham til den rigeste kongelige i verden. Hans udgifter til skoler og hospitaler såvel som til katastrofehjælpsindsats har bidraget til at styrke hans betydelige popularitet blandt hans fag. Anandas død forbliver imidlertid uopløst og stort set ikke nævnt i Thailand i dag.
Så hvad skete der nøjagtigt i Thailand den juni morgen i 1946? Svaret er ikke klarere i dag, end det var i den umiddelbare efterslæb af en død, der chokerede Thailand og resonerede over hele verden. Ananda og hans bror havde været uadskillelige som børn og forblev under alle omstændigheder tæt, da de voksede op. En af deres fælles interesser var skydevåben; de var kendt for at tage målpraksis på Grand Palace-grunden i Bangkok. Om morgenen den 9. juni 1946 sagde Bhumibol, at han gik ind i sin brors soveværelseskammer i paladset kl. 9.00, fandt ham sovende og forlod. Tyve minutter senere gentog et skudskud sig over paladskomplekset. Kongens side, Chit Singhaseni, skyndte sig ind i rummet, og da han så ingen andre end Ananda, råbte: ”Kongen har skudt sig selv!” Kongens mor, Sangwal, fulgte tjeneren ind i rummet. Ananda lå i sin seng med ansigtet opad med et kuglehul i panden og en Colt .45-pistol ved siden af ham på sengen. Sangwal skubbede myggenet og kastede sig ned på kroppen og råbte: ”Ak, 'Nanda, min søn!”
Dronningens mor, Sangwal, med kong Ananda Mahidol (til venstre) og prins Bhumibol i 1945, et år før Anandas død. (Præsidiet for det kongelige husholdning, Kongeriget Thailand) De første pressemeddelelser fra Bangkok sagde, at Anandas død var utilsigtet. Newiff Times rapporterede, at han var "ustabil, forplejet og drengagtig", og han holdt altid et våben i nærheden. Ananda havde været inden for dage efter en rejse til De Forenede Stater på besøg i New York og Washington, DC, før han vendte tilbage til Schweiz, hvor han havde modtaget det meste af sin uddannelse, for at afslutte sine studier til en juridisk grad. The Times gjorde sig opmærksom på at beskrive den verdslige unge konge som ”mere vestlig end østlig i sin smag”, da han ”nød at spille en saxofon og køre en amerikansk jeep om Palace-grunden.” I dagene efter hans død dog imidlertid aviser rundt om i verden rejste muligheden for, at kong Ananda havde taget sit eget liv. Hans forhold til en 21-årig schweizisk kvinde i Lausanne var brudt ned, mens han var vendt tilbage til Thailand, og der var rygter om, at kongen var ulykkelig. Han blev svækket af tarmproblemer, siger nogle rapporter. Han var en tilbageholdende hersker, og han havde skændt med sin mor, bemærkede andre. Men den thailandske regering skød hurtigt enhver insinuation af selvmord til side. Det var ganske enkelt ikke tænkeligt for de buddhistiske thailandske folk, at deres oplyste konge kunne dræbe sig selv. Desuden bemærkede regeringen, at pistolen blev opdaget ved siden af Anandas mindre dominerende venstre hånd, og den næsten blinde konge bærer ikke sine briller, da han døde.
Ved udgangen af ugen beordrede thailandske embedsmænd - som anerkendte behovet for at løse mysteriet om Anandas død hurtigt - en særlig undersøgelseskommission til at undersøge. Regeringen, der allerede er opløst af magtkampe i kølvandet på 2. verdenskrig, var tæt på uro. "Enhver omtale af kongen i offentligheden, " rapporterede Chicago Daily Herald fra Bangkok, "har bragt alvorlige irettesættelser fra det hemmelige politi." (Under Thailands forfatning og lov om majesté-lovgivning er kritik af monarkiet forbudt.) Undersøgelseskommissionen udnævnte et udvalg bestående af 15 medicinske eksperter, herunder en amerikaner, til at rapportere om skyderiet. Dette panel havde Anandas krop udtømt og lavede røntgenstråler for at bestemme kuglens vej.
Ved udgangen af måneden afleverede lægerne deres rapport: Kong Ananda Mahidol fra Siam blev myrdet, konkluderede de. ”Det var absolut mord, ” sagde Chook Chotikashien, et fremtrædende thailandske medlem af panelet. Den amerikanske læge, Edwin Cort, tilsluttede sig. ”Sårets position og skudsporet ser ud til at vise, at død var resultatet af mord snarere end selvmord, ” sagde Cort. ”Tilfældig død var usandsynlig.”
Louis Mountbatten, jarlen fra Burma, der havde besøgt Thailand i begyndelsen af 1946 og beskrev Ananda som en "bange, kortsynet dreng, hans skrånende skuldre og tynde bryst optræder med smukke diamantpuderede dekorationer, alt sammen en patetisk og ensom figur, " troede, han vidste, hvem der trak i udløseren. ”Kong Bhumibol skød sin bror for at få kronen, ” skrev han i et brev til kong George VI af England, ifølge forfatter William Stevenson, der fik en hidtil uset adgang til Bhumibol og kongefamilien for hans bog fra 1999, The Revolutionary King . Men der er aldrig fremkommet bevis for at støtte anklagen.
Undersøgelseskommissionen tog vidnesbyrd fra familiemedlemmer og personale på Grand Palace. En side-dreng vidnede om, at da Sangwal, prinsessemoren havde set Anandas krop, var hun så ulykkelig, at hun vendte sig til Bhumibol og sagde: ”Lad os også tage vores liv.” I frygt for, at hun virkelig kunne forsøge at begå selvmord, samledes hjælpemanden alle skydevåben i nærheden. Så mange mennesker på scenen håndterede den pistol, der blev brugt i Anandas skydning, at det blev umuligt at løfte fingeraftryk fra den.
Politiet arresterede en nationalforsamlingsmand og begyndte at søge hjem efter journalister, der rapporterede, at den thailandske regering undertrykker oplysninger om omstændighederne ved Anandas død. Premier Pridi Phanomyong genindsatte en national krise i 2. verdenskrig, og embedsmænd censurerede det mindste antydning af ugunstig rapportering om hændelsen fra Bangkoks aviser. Der blev tilbudt belønning for information, der førte til overbevisning om enhver, der spreder erklæringer mod regeringen.
I slutningen af juli vidnede kong Bhumibol for Kommissionen i seks timer. Han gentog, at han havde forladt sin sovende brors værelse før skyderiet, og da han blev spurgt "udtrykte ingen mening om årsagen til hans brors død", i en Reuters-sendes ord. Der har været spekulationer blandt historikere om, at thailandske generaler måske har haft truslen om en bredere undersøgelse af monarkiet som et middel til at mindske den kongelige indflydelse i Thailand. Faktisk sagde Bhumibol senere, at i ugerne og månederne efter Anandas død holdt militærets agenter et vågent øje med ham, indtil slutningen af august, hvor Bhumibol og hans mor rejste til Schweiz, så han kunne afslutte sine egne studier i Lausanne. Han ville blive der i fire år.
I løbet af de næste to måneder fortsatte undersøgelsen midt i et blodløst kupp, der fik et militært regime til at tage magten i Thailand fra den civile regering, ledet af premierminister Pridi Phanomyong. Inden for en uge var Pridi i skjul, anklaget for at have haft en hånd i Anandas død. Kongens tidligere sekretær, senator Chaleo Patoomros, blev arresteret sammen med to paladsledere, herunder Chit, tjeneren, der havde opdaget Anandas legeme. ”Der er et klart bevis på, at hans sene majestet blev myrdet, ” erklærede general Phin Chunhawn, vicegenerator for den siamesiske hær.
Da Bhumibol vendte tilbage til Thailand i 1950, omringede han sig med et formidabelt personale af vestlige uddannede diplomater, rådgivere og økonomiske eksperter, der hjalp den unge konge med at navigere i monarkiets komplekse politiske forhold til juntaen og det thailandske grænsepatruljepoliti (BPP), som blev dannet ved hjælp af De Forenede Staters Central Intelligence Agency. I et forsøg på at fremme en stærk antikommunistisk allieret i Thailand støttede De Forenede Stater fuldt ud kong Bhumibol og bidrog til at fremme hans image som en klog og stor konge, uselvisk dedikeret til sit rige. Efterhånden som Bhumibols formue voksede, brugte han synligt på uddannelse, medicinsk pleje og katastrofehjælp. Han giftede sig med en smuk og berømt thailandske kvinde, Sirikit, og de var et livligt og attraktivt ungt par. I de tidlige 1950'ere fik hans kærlighed til musik ham til at danne Aw Saw Band, der udførte vestlige sange i en populær ugentlig radiokoncert. Thailandske folk blev fuldstændigt taget med den kongelige familie. Fotografier af kongen kunne findes i hvert hjem og i hvert gadehjørne. Bhumidol havde effektivt sat en glorie over hans monarki, og generalerne havde intet andet valg end at offentligt bøje sig for kongen, hvis de håbede at holde svajer med den thailandske befolkning.
Men otte år efter, at Ananda Mahidol blev opdaget i sit soveværelse med et kuglehul i hovedet, var drabssagen stoppet i domstolene. Undersøgelser og retssager var gået, men den største mistænkte, Pridi, den tidligere premierminister, forblev i eksil. Anandas sekretær og de to tjenere var stadig indeholdt, men fordi der praktisk talt ikke var noget bevis mod dem, ville de lavere domstole ikke dømme. Det var først i oktober 1954, at general Phao fra den siamesiske hær, som havde fortsat med at presse på for lukning af sagen, endelig sikrede dommer, som Thailands højesteret opretholdt. De tre blev dømt til døden for sammensværgelse for at myrde kong Ananda.
Kroningsdag: den 5. maj 1950 var Bhumibol formelt kongen af Thailand på Grand Palace. (Billedet er tilladt af Wikipedia) Fire måneder senere, den 17. februar 1955, sendte general Phao dem uden fanfare, før et skydehold. Ti år senere antydede Bhumibol, at henrettelserne havde ”fanget ham overrasket, mens han stadig overvejede at pendle sætningerne, ” som Paul M. Handley bemærker i sin bog fra 2006, The King Never Smiles . Alligevel havde Bhumibol ikke givet nogen offentlig indikation, efter at dødsdomme blev afsagt, at han overvejede eventuelle pendler. I en artikel fra 2006, som han skrev til The Eastern Eastern Economic Review, afviser Handley muligheden for politisk attentat. ”Jeg har ingen idé om, hvorvidt Ananda skød sig selv eller blev dræbt af Bhumibol, de to muligheder, der er mest accepteret blandt historikere, ” skrev han. ”Hvis sidstnævnte, vil jeg helt klart sige det som en ulykke, der opstod i spillet.”
Kong Bhumibol er 83 år gammel, en elsket figur i Thailand i dag. Så sent som i 1999 spekulerede Time- magasinet i, at han var "hjemsøgt af hans brors død". I The Revolutionary King antyder William Stevenson, at en berygtet japansk spion, Masanobu Tsuji, og ikke de tre mænd, der blev henrettet i 1955, var ansvarlig for Anandas mord. Thailandske historikere afviser kortvarigt anklagen. Det gør Handley, der bemærker, at Tsuji ikke var i nærheden af Bangkok på det tidspunkt. Men i betragtning af Stevensons hidtil uset adgang til kongen, er det svært at forestille sig, at Bhumibol, der samarbejdede med forfatteren, ikke havde noget at sige til at fremme teorien - hvilket fik nogle mennesker til at tro, at kongen må tro, at tre mænd blev uretfærdigt henrettet for hans brors død. Fremmed, som journalisten Andrew MacGregor Marshall bemærker, i det sidste kapitel i Stevensons bog, "endda Stevenson - og Bhumibol - er tvivlsomme om teorien" om Tsuji's engagement.
Faktum er, at Bhumibol var politisk svag i årene efter, at han vendte tilbage fra Schweiz. Det er muligt, at han ikke talte om henrettelserne, fordi han opfattede et behov for at lade det thailandske retssystem gå sin gang. Det er også muligt, at han også forblev usikker på omstændighederne omkring sin brors død.
Bhumibol har været en stærk samlende styrke i Thailand, og hans politiske færdigheder har gjort det muligt for ham at bevare tronens magt i et land, hvis politiske historie er rig med kupp og militærstyre. Men hans helbred er nu i tvivl, og folket i Thailand er bekymrede for en fremtid uden ham. En mulig efterfølger er hans søn, kronprins Maha Vajiralongkorn; kabler fra den amerikanske ambassade, der for nylig blev frigivet af Wikileaks, siger, at Thailands regerende elite betragtede ham som et politisk ansvar, og at der var alvorlig tvivl om, hvorvidt han kunne opretholde et stabilt monarki. Imidlertid er en af Bhumibols døtre, kronprinsesse Maha Sirindhorn, yderst tæt på hendes far og lige så elsket af det thailandske folk. Bhumibol må navngive sin efterfølger. Uroen omkring hans tiltrædelse fremhæver vigtigheden af orden i paladset.
Kilder
Bøger: Revolutionary King: The True-Life Sequel to The King and I, af William Stevenson, Constable og Robinson, Paperback, 2001. (først udgivet i 1999) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of Thailands Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Thailands øjeblik af sandhed: En hemmelig historie fra det 21. århundrede Siam, http://www.zenjournalist.com/
Artikler: “Siam Boy King Shot to Death; Brother regler ”, Chicago Daily Tribune, 10. juni 1946.“ Gun Kills Siam's Young King; Palace Death Held Accident ”, New York Times, 10. juni 1946.” Broder lykkes med Siams konge; Skydning ved et uheld ”, The Christian Science Monitor, 10. juni 1946.“ Crisis in Siam ”, Christian Science Monitor, 10. juni 1946.“ Siam erklærer et helt sorgsår for dræbt konge ”, Washington Post, 11. juni 1946. ”New Evidence Asked on Siam King's Death”, New York Times, 16. juni 1946. “Mystery Death of Siam's King Stirs Politicos”, Chicago Daily Tribune, 21. juni 1946. “King of Siam’s Kiste åbnede; Body X-Rayed ”, Chicago Daily Tribune, 22. juni 1946.“ Rapport om mordfinding i død af siamesiske konge ”, Chicago Daily Tribune, 27. juni 1946.“ Konge af Siam dræbt, 12 læger siger ”, Chicago Daily Tribune, 3. juli 1946. "Siamese dronning at vidne", New York Times, 5. juli 1946. "Siam sætter lid på rygter om kongens mord", Chicago Daily Tribune, 7. juli 1946. "Spænding øges med anholdelser i Siam", New York Times, 7. juli 1946. “New King Aids Probe of Siam Ruler’s Death”, Chicago Daily Tribune, 29. juli 1946. “Ananda myrdet, siameser erklærer”, New York Times, 17. november 1947. “New Regime Forbinder hjælp af ex-leder til kongens 'mord', Washington Post, 17. november 1947. “Siamese King's 1946 Gun Death Still Mystery: Material for a Thriller in Palace Tragedy”, Chicago Daily Tribune, 16. august 1948. “Foreign Nyheder: Orkideer til sekretæren, Time Magazine, 28. februar 1955. "Kongen og Ire", Time, 6. december 1999.
