Badesalte er tilbage. Eller rettere, badesalte rigtig aldrig tilbage. Mens de originale psykoaktive stoffer er faldet fra overskrifterne, efterhånden som de er faldet fra brug, har nye versioner dukket op på gadehjørner over hele USA. Undersøgelser af gnavere på disse næste generations badesalte antyder, at de potentielt er lige så potente og vanedannende som originalen - men de vil stadig ikke få dig til at ønske om menneskeligt kød med en dejlig Chianti.
Relateret indhold
- En videnskabelig forklaring på, hvordan marihuana forårsager Munchies
Ikke beregnet til karbad, "badesalte" henviste oprindeligt til pulverblandinger, der, når de blev injiceret, snortet, slugt eller endda røget, producerede lignende effekter som ecstasy eller meth. De originale medikamenter indeholdt sandsynligvis et huden med ingredienser, fra en dryss af syntetisk marihuana (som faktisk er meget farligere end ægte gryde) til astmamedicin. De primære ingredienser var imidlertid syntetiske forbindelser kaldet katinoner afledt fra khat-planten ( Catha edulis ), som er kendt for sine milde stimulerende effekter.
Da de først optrådte i tankstationer og på gadenotermarkedet i slutningen af 2010, blev badesalte hurtigt månedens uhyggelige stof og begyndte at komme overskrifter - berømt, i 2012 forsøgte en mand at spise en anden mands ansigt, og politiet troede badesalte kan være den skyldige. Den pågældende sultne herre havde imidlertid intet bevis på badesalte i sit system, så kannibalinstinktet blev sandsynligvis drevet af noget andet, såsom en negativ reaktion på et andet stof eller et psykologisk problem.
”Ikke desto mindre er badesalte stadig ofte forbundet med kannibalisme og zombie-apokalypsen, ” siger Michael Baumann, en neurobiolog, som leder Designer Drug Research Unit ved National Institute on Drug Abuse i Baltimore. Mens brugen af badesalt er faldet siden en enorm stigning i 2011, forsøger forskere stadig at finde ud af, hvordan medicinen fungerer og de farer, de udgør, mens myndighederne kæmper for at holde trit med nye sorter.
Arbejde, der blev præsenteret denne uge på Society for Neuroscience's årlige møde i Washington, DC, bekræfter, at et badesalt højt kommer ned på et neurotransmitter kemikalie kaldet dopamin. Under normale forhold frigiver nerveceller dopamin, når vi spiser et stykke kage eller har sex, hvilket giver os følelser af glæde og belønning i hjernen. Følelsen falmer, når nervecellen genoptager dopamin. Beskeder med denne proces kan skabe afhængighed. Katinoner kaldet mephedrone og methylon fungerer som ecstasy, hvilket får nerveceller til at frigive mere dopamin. På samme tid fungerer en anden badesaltbestanddel kaldet methylendioxypyrovaleron (MDPV) som kokain og blokerer for genoptagelse af dopamin og neurotransmitteren kaldet norepinephrin, hvorved de frit kan cirkulere i rummet mellem nerveceller. I sig selv er MDPV ca. 10 gange mere potent end kokain.
Individuelle neuroner, som dem der er forestillet ovenfor, kommunikerer med nervesystemet ved at frigive neurotransmittere i rummet mellem nerveceller, kaldet synapser. Normalt kommer neurotransmittere ind i nervecellen, men hvis de forbliver i synapsen, bliver signalet forstærket. (Visuals Unlimited / Corbis) Når de to typer katinoner virker på nerveceller i synergi, ender brugerne med en masse dopamin i mellemrummet mellem celler. Overskydende dopamin starter en kaskade af belønningssignaler, mens overskydende norepinephrin sandsynligvis fremskynder hjerterytmen. Brugere får en fornemmelse af ændret bevidsthed og høj energi, eskalerende til delirium og agitation efter høje doser eller kronisk brug. Medikamenterne er blevet knyttet til en vis bizart opførsel, fra dæmon baby paranoia til halvnøgne gededrab. Nogle brugere oplever hypertermi, hjerte-kar-problemer og endda død.
MDPV kan også tilslutte dopamin genoptagelse i et stykke tid, hvorfor brugere stadig kan føle effekter næste dag. En separat undersøgelse, der blev præsenteret på dette uges møde, fandt, at MDPV's dvælende virkning rod med hjernens forbindelsesnetværk, baseret på hjerneskanninger af mus, der er doseret med stoffet. Hvis nogle dele af hjernen ikke kan tale med andre regioner, kan det udgøre nogle af de skræmmende historier, der er knyttet til brug af badesalt.
Drug Enforcement Administration forbød MDPV og mephedrone i 2011, og i 2012 forbød den føderale regering en række andre badesaltingredienser. Så iværksætterkemikere har designet alternativer til at omgå reguleringsforanstaltninger. Ved blot at finpudse den kemiske struktur af MDPV, har de skabt en anden generation af badesalte. ”Disse stoffer er fremstillet af kemikere, der miner medicinsk litteratur og patentlitteratur til strukturelle skabeloner, ” siger Baumann. Den ene, alpha-PVP (også kendt som “grus” eller “flakka” i Miami), er i øjeblikket ved at se en miniepidemi i Syd-Florida, ifølge Baumann.
Mens nogle versioner muligvis giver lidt forskellige effekter, synes "copycat-medikamenterne at være temmelig ens, [sandsynligvis] ikke bedre og ikke værre for dig, " siger Baumann med det advarsel om, at enhver konklusion om de nye designer-medicin er foreløbig. I hjernecelleeksperimenter fra rotter kan alfa-PVP og to andre designer-katinoner fuldstændigt blokere dopaminoptagelse, afhængigt af dosis. Hos levende mus stimulerer de en høj grad af aktivitet og agitation på niveau med MDPV. Tidligere undersøgelser peger på, at MDPV er mere vanedannende end meth. På mødet præsenterede Lucas Watterson, en neurovidenskabsmand ved Arizona State University, eksperimenter med mus, der antyder alfa-PVP og en anden designer cathinon kaldet 4-MEC (kaldet "rejer") har lignende afhængighedsfarer.
På denne måde illustrerer badesalte en større alt for almindelig cyklus i krigen mod narkotika: Myndighederne henter et nyt designer-stof og forbyder det kun for at støde på en kemisk analog, der cirkulerer måneder senere. ”Der er bogstaveligt talt hundreder af nye syntetiske stoffer, der vises på scenen, ” siger Baumann. I Europa er 243 nye designermediciner dukket op siden 2009, og for USA er antallet sandsynligvis højere. I år indførte myndighederne nødregulering af nogle af anden generation af badesalte. Men når designermedicinvåbenløbet fortsætter, forventer forskere, at en ny batch snart kan indtage deres plads - hvis de ikke allerede har gjort det.
