En undersøgelse fra 2010 fandt, at en ud af fire amerikanere (og en ud af fem mennesker over hele verden) mener, at udlændinge har besøgt vores planet. Og mange af disse mennesker mener, at beviserne for disse besøg er blevet dækket af regeringen. Område 51, Roswell, lemlæstede køer i Colorado - der skal være en vis sandhed i det, ikke? Og således blev der oprettet to andragender på webstedet Det Hvide Hus, We The People, hvor den ene opfordrede til "at præsidenten skulle afsløre det amerikanske folk den længe tilbageholdte viden om regeringens interaktion med udenjordiske væsener", og den anden anmoder præsidenten om "formelt at anerkende et udenjordisk væsen tilstedeværelse, der engagerer den menneskelige race. ”
Andragenderne nåede let tærsklen på 5.000 underskrifter, der var nødvendige for at få et svar fra Det Hvide Hus. Men underskriverne vil sandsynligvis blive skuffede. Phil Larson, der arbejder med rumpolitik og kommunikation ved Det Hvide Hus Kontor for Videnskab & Teknologi Politik, skrev i svaret:
Den amerikanske regering har ingen beviser for, at der findes noget liv uden for vores planet, eller at en udenjordisk tilstedeværelse har kontaktet eller engageret noget medlem af den menneskelige race. Derudover er der ingen troværdige oplysninger, der antyder, at der er noget, der skjules for offentlighedens øjne.
Han giver et par eksempler på igangværende og planlagt forskning - SETI, Kepler, Mars Science Laboratory - der kan føre til opdagelsen af fremmede liv og derefter minde os om, at oddsen for at finde fremmed liv sandsynligvis er temmelig slanke:
Mange forskere og matematikere har set med en statistisk tankegang på spørgsmålet om, hvorvidt der sandsynligvis findes liv ud over Jorden og er kommet til den konklusion, at oddsene er temmelig høje, at et sted blandt billioner og billioner af stjerner i universet findes en anden planet end vores, der er hjem til livet.
Mange har dog også bemærket, at oddsen for, at vi kommer i kontakt med nogen af dem - især alle intelligente - er ekstremt små i betragtning af de involverede afstande.
Mens jeg læste dette, blev jeg mindet om en samtale, jeg havde med Cassie Conley sidste år, da jeg blev rapporteret om en historie om, hvad der vil ske, hvis vi faktisk finder fremmedliv. Conley er NASAs planetariske beskyttelsesansvarlig; hun er den, der sørger for, at NASA-missioner ikke forurener andre planeter, og at alle eksempler på returrejser ikke skader os her på Jorden. Hun fortalte mig, at efter at hun havde taget NASA-jobbet, blev nogle mennesker ven med hende i håb om at ildede NASAs hemmeligheder om udlændinge. ”Jeg blev droppet som en bekendt straks efter, at de indså, at jeg faktisk ikke havde nogen hemmeligheder, ” sagde hun. ”De var skuffede, da de fandt ud af, at der ikke var nogen.” (Men i det mindste havde hun en god holdning til det hele: ”Det var temmelig underholdende, ” sagde hun.)
Jeg må indrømme, at det er muligt, at der findes en vis storslået konspiration, at en regering eller et selskab kunne skjule disse oplysninger for os alle. (Jeg kan ikke modbevise et negativt.) Men husk, hvad Conley siger: "Hvis du synes, at den amerikanske regering er så god til at bevare hemmeligheder, har du en meget højere mening om dem end jeg gør."
Derudover ville en sådan sammensværgelse kræve, at de mest interesserede og mest kvalificerede videnskabsfolk udelukkes på dette område, og alle har forpligtet sig til at offentliggøre en opdagelse af fremmede liv. ”Jeg tror, der er en stor misforståelse hos offentligheden, at det på en eller anden måde alt sammen er en kappe-og-dolk-operation, ” siger Arizona State University astrobiolog Paul Davies. "Det er ikke. Folk er ganske åbne over hvad de laver. ”
Selv Det Hvide Hus.
