På et øjeblik ser en savanne ikke ud til at være den mest forskellige af økosystemer. Sikker på, der er eksotiske dyr som zebraer og løver, der løber rundt, men hvor forskellig kan en spredt, græsset slette i Afrika være fra en anden spredt, græsklædt slette i Australien eller Sydamerika?
Ganske, som det viser sig. I henhold til ny forskning, der er offentliggjort i Science, har savanner, der findes i Afrika, Australien og Sydamerika, alle forskellige markante egenskaber til, at det økologisk set ikke fungerer at klumpe dem under en "one-size-past-all" -model, forfatterne sagde det i en frigivelse.
I stedet for at beskæftige sig med dyr, vendte forfatterne af den nye undersøgelse sig til planter og de abiotiske komponenter i savannens økosystem. De undersøgte 2.100 savannesteder og truffet foranstaltninger med hensyn til temperatur, nedbør, jordkarakteristika og brandforekomst. Alle disse faktorer påvirkede trætætheden i savanner, de fandt, men alle i forskellig grad afhængig af hvilken side af Jorden forskerne undersøgte. I Australien og Afrika betød for eksempel mere regn flere træer, men i Sydamerika betyder regn ikke så meget for nye træer. Brand blev på den anden side modintuitivt ægget af overskydende regn, da mere vand førte til mere græs - et stort brændstof til ild.
Når tingene opvarmes på grund af klimaændringer og nedbørsmønstre ændres, vil savanneøkosystemer på de tre kontinenter reagere forskelligt. Finjustering af klimamodellerne for at tage dette i betragtning, konkluderer forskerne, er klart nødvendigt. Og i betragtning af at savanneer dækker omkring 20 procent af planetens overflade, kan det at gavne os kun at have en velinformeret idé om, hvad der vil ske med disse steder i fremtiden.
