Forestil dig, at du er en erobrer i 1500-tallet. Du har tilbragt mange uger på en båd for at komme til Mellemamerika og mange dage med at hacking væk gennem junglen, klædt i varmt og tungt rustning, snadrende på myg og desperat forsøger at finde den formue, som du blev lovet derhjemme. Derefter skimter du lidt sølv eller guld. Når du kommer nærmere, ryster det væk, og du begynder at undre dig over, hvor skør denne rejse vil gøre dig.
Costa Rica mangler snarere faktisk guld og sølv og er hjemsted for to billearter, der muligvis har lavet en conquistador eller to lidt nødder: Chrysina aurigans, guldvarianten og C. limbata, i sølv. Så igen, måske ikke, da de reflekterende overflader sandsynligvis giver god camouflage i regnskoven, hvor lyset, der reflekteres fra dem, ville se meget ud som det lys, der reflekteres af våde blade.
Materialeforskere ved Universitetet i Costa Rica studerede lyset, der reflekteres fra de 70 lag chitin, der danner de lyse foringer af disse to bille arter. (Deres undersøgelse vises i Optical Materials Express. ) De fandt ud af, at en smule lys reflekteres af hvert lag, og alle disse bits føjes op for at gøre det reflekterede lys lysere og lysere, hvilket giver billen sin glans og glans. De gyldne C. aurigans reflekterer lys i bølgelængder, der er større end 515 nm, hvilket giver det en rødere farve, mens sølv C. limbata reflekterer bølgelængder i hele det synlige interval (og som vi kender fra folkeskolen og tilføjer alle farverne i regnbue resulterer i et hvidt lys).
Forskerne siger, at det at lære mere om, hvordan billerne efterligner metalliske overflader kan hjælpe med at skabe metallignende stoffer til smykker og elektronik.
Se hele samlingen af Surprising Science's Ugens billeder på vores Facebook-side.
