En 191 år gammel nationalskat, en, der har boet ved Smithsonian-institutionen siden 1895, er nu i pleje af konservatorer og vil gennemgå en specialiseret langvarig bevaringsbehandling. De stive og revne sider i dette dokument fjernes fra deres bindende, stabiliserede, rebound, og derefter gemmes hele bogen i et skræddersyet beskyttelsesindhæng. Derudover bliver hver af de originale sider omhyggeligt scannet for at fremstille digitale billeder i høj opløsning af dokumentet, og der vil blive lavet et komplet sæt farvefotografier, så besøgende og forskere vil kunne få adgang til og læse det dyrebare dokument online senere på året.
Relateret indhold
- Sekretær Clough om Jefferson's Bible
Gjenstanden? Det er en 86-siders scrapbog, der måler 8 og 1/4-inch med 4 og 15/16-inch. Bundet i rødt marokko læder og pyntet med forgyldt værktøj, har det titlen The Life and Morals of Jesus of Nazareth . Den lille mængde er bedst kendt som ”Thomas Jefferson's Bible.” Men den er ikke en bibel som nogen anden.
Engang i vinter- og efterårsmånederne 1819 og 1820 skabte den 77-årige Jefferson bogen selv i sit Monticello-hjem. Ved hjælp af en barberkniv skar han passager ud af otte seks eksemplarer af Det Nye Testamente - to græske og latin, to franske og to engelske - og omarrangerede sine udvalgte passager i en kronologisk rækkefølge. Jeffersons Bibel begynder med Luke 2: 1-7, beretningen om Joseph og Marias rejse til Betlehem, og slutter med Mathew 27: 60, historien om stenen rullet hen over døren til graven, efter at Jesu legeme er lagt til hvile. Passagerne relaterer sig alle til den moralske lære af Jesus. Der er to gamle verdenskort, der indsættes foran på titelsiden, og Jeffersons håndskrevne notater er spredt overalt.
Men manglen på værket er alle omtaler af mirakler eller liv efter døden og Det Gamle Testamente.
"Han prøver at komme til essensen af Jesu Kristi lære, " siger kurator Harry Rubenstein, formand for museets afdeling af politisk historie. "Han fjerner de ting, der ikke kunne bevises ved fornuft og tanke."
Rubenstein siger, at dokumentet, en af de mest markante af museets Jefferson-artefakter, afslører meget om den tredje præsident. ”Ser man på den, ” siger han om bogen såvel som to af de originale kildebøger, som Jefferson brugte til at fremstille sin Bibel, ”kan du næsten se tankerne på denne ældre herre, Jefferson, der foregår, da han samlet bogen ... Det, der er utroligt for mig, beslutter han sig for at gemme kildebøgerne, eventuelt at tilføje noget senere, eller hvis han har andre tanker. "
Jefferson havde tidligere lavet en anden version af sin bog og korresponderede gennem mange år med en række nære venner, herunder Benjamin Rush og John Adams, hvor han detaljerede sin idé om at skabe guiden ud fra "selve Jesu ord."
"Jeg har også lavet en lille lille bog, " skrev Jefferson i 1816 af den tidligere version, "fra de samme materialer, som jeg kalder Jesus Filosofi; det er et paradigme af hans læresætninger, skabt ved at skære teksterne ud af bogen og arrangere dem på siderne i en tom bog, i en bestemt rækkefølge af tid eller emne. Et smukkere eller dyrebart stykke etik har jeg aldrig set; det er et dokument som bevis for, at jeg er en rigtig kristen, dette er at sige, en discipel af Jesu lære. "
Bogen var aldrig beregnet til at blive offentliggjort. Jefferson delte sine tanker om emnet med kun en udvalgt gruppe af venner, og hans familie vidste ikke om bogen eksistens før efter landets tredje præsident var død. En Smithsonian-bibliotekar Cyrus Adler (1863-1940), der havde lært af Bibelen fra en af Jeffersons biografer, købte den af sin oldebarn Carolina Randolph for $ 400 i 1895.
I museets papirbevaringslaboratorium, Jefferson Bible, er nu delvist adskilt, et par af siderne er lagt på et bord sammen med farvefotografier, der dokumenterer bogen i sin nuværende stand. To af de seks kilde-bibler, som Jefferson skærer passager fra, er også til rådighed. Konservator Janice Stagnitto Ellis siger, at "tid og alder og ilt og fugt har bidraget til, at siderne i bogen er blevet mindre fleksible, så siderne revner og revner, når den åbnes." Konservatorer, siger hun, betragter bogen som en samling af 12 forskellige slags papir, seks forskellige typer trykfarver samt blækket fra pennen, som Jefferson brugte til at notere i margenerne. "Den første ting, vi gjorde, var virkelig at se på det. Den undersøgelse havde 20.000 datapunkter." Analysen, sagde hun, bød relativt gode nyheder. Jefferson-bibelen var i en tilstand, som Ellis omhyggeligt beskrev som "ikke dårlig."
Behandlingen kræver, at siderne fjernes fra indbindingen, behandles og samles i den originale indbinding, men sys sammen på en måde, så siderne kan drejes uden skade.
I 1902 instruerede kongressen, at 9.000 sorte og hvide litografier af Thomas Jeffersons bibel skulle udskrives og distribueres til nye kongresmedlemmer som en gave, da lovgiverne ankom i Washington, DC Handlingen trak kontrovers, da Presbyterian Ministers 'Association of Philadelphia gjorde indsigelse mod de strippede nedversion af Jeffersons Bibel, hvor han sagde, at bogen fjernede guddommen i læren om Jesus.
Ifølge museets pressemeddelelse havde Jefferson ingen intentioner om at offentliggøre sit arbejde, snarere til hensigt at det var privat læsemateriale og ikke for et større publikum. Han betragtede sin og andres religiøse overbevisning som en privat sag, som ikke skulle udsættes for offentligheden kontrol eller regeringsregulering. Han vidste, at hans tro kunne betragtes som uortodoks og ville fornærme nogle religiøse myndigheder, og han vidste, at hans synspunkter kunne bruges mod ham af hans politiske modstandere. "
"Bindet giver en eksklusiv indsigt i den religiøse og moralske tro fra forfatteren til uafhængighedserklæringen, " siger Brent Glass, direktør for museet, "såvel som hans position som en vigtig tænker i oplysningstiden."
Den nyligt konserverede Jefferson Bibel vil igen blive vist i november sammen med to af kildebøgerne, som Jefferson brugte, og en original kopi af 1904-udskrivningen i museets Albert H. Small Documents Gallery. En overdådig farvegengivelse, der tilbydes af Smithsonian Books, forventes i boghandlere senere i efteråret. Og Smithsonian Channel arbejder i øjeblikket på en times lang special på Jefferson Bible.
Opdateringer 3/10 / og 3/11/2011: Dette indlæg blev opdateret med yderligere oplysninger og rettelser fra kuratoren og konservatoren.
