En gipsskulptur fra det 19. århundrede af George Washington viser nationens far, der sidder på en bred afføring og slår en kongelig stilling. Hans arm er delvist hævet. Hans ansigt er eftertænksom. Hans krop er muskuløs - som seerne kan observere ret tydeligt, fordi statuen er helt nøgen.
Denne skildring af Washington au naturel vises på næste år på Frick-museet i New York City, rapporterer James Barron for New York Times. Naked Washington er ikke fokus for udstillingen; det centrale stykke er en større gipsstatue af Washington klædt ud som en romersk general. Begge værker - den store model og Washington-modellen - blev skabt som forberedelse til en monumental statue af Antonio Canova, der betragtes som den største neoklassiske billedhugger i det sene 1700- og det tidlige 1800-tallet.
I tilfælde af at du spekulerede på, poserede Washington ikke Canova. Statuen blev bestilt af North Carolina State House i 1816, næsten to årtier efter Washingtons død. Tjenestemænd forsøgte at gran Capitol-lobbyen med en hyldest til den tidligere præsident ifølge North Carolina History Project. Det var Thomas Jefferson, der anbefalede Canova - han troede, at "ingen amerikansk billedhugger var op til opgaven, " forklarer Frick-webstedet - og staten bevilgede $ 10.000 til statuen.
Det tog Canova fem år at gennemføre projektet. Fordi han aldrig personligt havde mødt Washington, baserede han sit arbejde på en gips-buste og et portræt af den grundlæggende far. Inden han begyndte at skulpturere statuen, skabte Canova adskillige forarbejder, herunder en gipsmodel i fuld størrelse, og en 30-tommer statue af Washington i buff - begge vil blive vist på Frick.
”Han lavede altid en nøgen model af sine skulpturer, så han kunne forstå, hvordan kroppen arbejdede under gardinet, ” fortæller Xavier F. Salomon, chefkurator ved Frick, til Barron. “Helt standard praksis.”
Det endelige produkt afbildet Washington, der var dræbt i romersk tøj, og skrev sin afskedsadresse på en stentablet. Statuen blev afsløret i North Carolina i 1821, og ifølge Fricks websted rejste ”folk fra fjern og bred for at se den.”
Desværre blev arbejdet ødelagt et årti senere, da en brand revet gennem North Carolina State House. Canovas skitser og modeller er alle, der er tilbage af den majestætiske statue.
