Udseende kan være bedragende. I årtier troede videnskabsmænd, at hvalfisk, bignosefisk og tapetthaler kom fra tre forskellige fiskefamilier. Men G. David Johnson, en kurator ved Nationalmuseet for naturhistorie, beviste for nylig, at alle tre er den samme slags fisk på forskellige livsfaser - et fund, der kan sammenlignes med at finde ud af, at en baby gerbil vil vokse op til at blive et egern eller en chipmunk. (Det vil det ikke.)
Relateret indhold
- San Francisco Quake i farve i 1906
- Navngivelse af en ny art
Transformationen af en ung tapethale til en voksen bignosefisk eller hvalfisk demonstrerer et af de mest ekstreme eksempler på metamorfose hos hvirveldyr. For at blive en bignose smelter en tapetstils øvre kæbeben sammen med næsebenet, den mister maven og spiserøret og lever af leveren.
Johnsons forskning baserede sig på fange af en kvinde midt i metamorfose, sammenlignende anatomiske undersøgelser og DNA-analyser. Opdagelsen forklarer også, hvorfor tidligere forskere kun havde fundet kvindelige hvalfisk og mandlige bignosefisk. De "manglende" hanner og hunner manglede slet ikke. De var to meget forskelligt køn af samme fisk. Svaret var lige der hele tiden - eller som Johnson udtrykte det, "Nå, duh!"
![](http://frosthead.com/img/articles-arts-culture/76/fish-tale.jpg)
![](http://frosthead.com/img/articles-arts-culture/76/fish-tale-2.jpg)
![](http://frosthead.com/img/articles-arts-culture/76/fish-tale-3.jpg)
![](http://frosthead.com/img/articles-arts-culture/76/fish-tale-4.jpg)