Utahs skarpe vestlige ørken virker ikke som et let sted at overleve uden moderne bekvemmeligheder med de berømte Bonneville Salt Flats og punkteret af bjerge. Men i dette tørre landskab ligger en hule med bevis for menneskelig beboelse, der går tilbage til mere end 11.000 år. Og den 14. november har du en chance for at besøge den.
Danger Cave er blandt de ældste arkæologiske steder i Amerika, og det er typisk kun åbent for offentligheden en dag om året - undtagen dette år. Interessen var så stor, at embedsmænd besluttede at genåbne hulen en anden dag, rapporterer Lindsay Whitehurst for Associated Press .
Mens ørkenen virker ugjestmild i dag, var hulen engang et førsteklasses sted. Det forbliver relativt varmt, omkring 50 grader, hele året rundt. Og bredderne af den gamle Bonneville-sø, hvis vand siden er fordampet og forlod Great Salt Lake, tilbød en nærliggende kilde til vand og fisk, fortæller Utahs koordinator for statsarvets ressourcer, Justina Parsons-Bernstein til Whitehurst.
Grottens tørre luft bevarede snavs i hulen indtil University of Utah arkæolog Jesse D. Jennings 'udforskning i 1949, skriver W. Paul Reeve for History Blazer . Under udgravningerne, som han ledede i de næste seks år, fandt Jennings og hans team billevinger, tekstiler, læderhuller, knogler og træværktøjer og knive og endda kurvfragmenter.
Reeve skriver:
De data, der blev indsamlet fra hulen, førte til, at Jennings startede nye konklusioner om en tidligere ukendt, gammel ørkenkultur i den vestlige USA. Bevis fra Danger Cave antydede, at denne ørkenbestand var sparsom, med små sociale enheder af storfamilier, der ikke overstiger 25 til 30 mennesker. Jakten på mad i cykliske vandringer krævede det meste af energien fra disse slægtskabsgrupper. De høstede pinjekerner og små frø, ristede deres kød og brugte huler og overhæng til husly.
"En af de mest interessante ting ved Danger Cave var folks diæt, der forblev den samme i omkring 9.000 år, " fortæller Parsons-Bernstein til Whitehurst. Arkæologer har udledt denne kendsgerning fra plantemateriale og ældgamle ekskrementer, der er tilbage i hulen. Den årtusindeholdige diæt omfattede pickleweed, en saftig, der nyder sumpede områder.
Kun 25 personer kan passe ind i den trange hule ad gangen, men andre kan se nogle af artefakterne, der er samlet fra hulen på Utah Museum of Natural History.
Bliv ikke afskrækket af det ildevarslende navn: Danger Caves moniker kommer fra et stort stykke klippe, der næsten faldt på et arkæologisk besætning. Siden da er indgangen sikret.
