Arkæologer ved ganske lidt om gammelt skibedesign fra den klassiske verden, da grækere kunne lide at dekorere deres keramik med billeder af imponerende militære træskibe og lasteskibe, der flod Middelhavet i århundreder. Bortset fra nogle få dyrebare rester af træ, er skibene selv imidlertid længe væk. Men forskere i Sortehavet har afsløret noget utroligt.
Kevin Rawlinson hos The Guardian rapporterer, at Black Sea Maritime Archaeology Project (MAP) har opdaget et græsk handelsskib på havbunden fra omkring 400 f.Kr., det ældste kendte intakte skibbrud nogensinde opdaget.
MAP-teamet opdagede skibet 50 mil ud for Bulgarias kyst. Fordi vandet i Sortehavets nederste rækkevidden er anoksisk eller mangler ilt, er trælastfartøjet ikke forværret meget, da det sænkede til bunden af havet i alle århundreder siden. Dens mast, ror, lasten i dets hold og endda bænke, hvor roerne sad, er stadig godt bevaret.
Skibet blev opdaget under et tre-årigt projekt. I løbet af denne tid lokaliserede teamet 60 fartøjer ved hjælp af avanceret laserskanning og fotogrammetri til at skabe 3D-billeder af skibene. Det 75 fods græske skib blev opdaget i slutfasen af missionen i sommeren 2017. Et lille stykke træ blev udvundet fra vraget og radiokarbon dateret, hvilket bekræfter dets 2.400 år gamle stamtavle.
”Et skib, der overlever intakt, fra den klassiske verden, der ligger i over 2 km vand, er noget, jeg aldrig ville have troet, at det var muligt, ” arkæolog Jon Adams fra University of Southampton og hovedundersøger for Sortehavets kort projekt siger det i en pressemeddelelse. ”Dette vil ændre vores forståelse af skibsbygning og sejlads i den gamle verden.”
Det antages, at skibet er et handelsskib, der ligner et handelsskib, der er afbildet på Sirenvasen, der blev holdt på British Museum. Vasen, der stammer fra omkring samme tid som skibet, er et billede af helten Odysseus surret til masten for at modstå sangen om sirener, som mytologien siger, at de brugte deres hypnotiske sang til at lokke sejlere til skibbrud på deres stenede ø.
Formålet med Black Sea MAP var ikke primært at finde skibsvrag. I stedet var besætningen interesseret i at bruge den nyeste højteknologiske kortlægningsteknologi til at undersøge havbunden og forstå, hvordan havoverfladen har ændret sig i vandmassen siden den sidste istid. Radaren præciserede dog også lokaliteterne for skibe fra 2.500 års maritim historie, herunder romerske skibe, græske skibe, kosackfartøjer og andre. Holdet fandt også en bosættelse i bronzealderen ved Ropotamo i Bulgarien i en beskyttet havn, der ofte blev brugt af græske, osmanniske og byzantinske sejlere.
Mens skibene normalt er dækket af sediment, er deres master og former stadig ofte synlige med det blotte øje, og ekkolods- og laserskanninger afslører endnu flere detaljer.
”Det er som en anden verden, ” fortæller maritim arkæolog og MAP-ekspeditionsmedlem Helen Farr til BBC. "Det er når ROV [fjernbetjent køretøj] falder ned gennem vandkolonnen, og du ser dette skib vises i lyset i bunden, så perfekt bevaret, det føles som om du går tilbage i tiden."
Der er ingen planer om at redde det græske skib, da det er ekstremt skrøbeligt, og holdet har ikke frigivet sin nøjagtige placering for at bevare det fra plyndre. Holdet vil præsentere et papir og flere tekniske detaljer om fundet senere i denne uge.
