Når paraden af nationer træder ind i Maracanã Stadium senere i sommer til åbningsceremonierne i Rio de Janeiro-OL, vil der være et ekstra flag. Ti flygtninge fra hele verden konkurrerer som et hold for første gang under det olympiske banner.
Relateret indhold
- Flygtninge underviser tyskere i, hvordan man tilbereder deres traditionelle mad
Den internationale olympiske komités formand Thomas Bach annoncerede dannelsen af flygtningeteamet sidste fredag. ”Det er et signal til det internationale samfund, at flygtninge er vores medmennesker og er en berigelse for samfundet, ” sagde han i en erklæring. "Disse flygtninge-atleter vil vise verden, at til trods for de ufattelige tragedier, de har været udsat for, kan enhver bidrage til samfundet gennem deres talent, færdigheder og styrke i den menneskelige ånd."
Men atleterne er ikke kun symbolsk; de har de atletiske koteletter til at konkurrere med de bedste af de bedste. Fem af atleterne, alle baner og konkurrenter, kommer fra Sydsudan. To er syriske svømmere, der bor i Europa, to er judokonkurrenter fra Den Demokratiske Republik Congo, der er bosiddende i Brasilien, og den ene er en etiopisk marathoner fra en flygtningelejr i Kenya.
Ifølge Barbie Latza Nadeau på Daily Beast blev holdmedlemmerne valgt fra en kort liste med 43 flygtninge-atleter. Alle ti måtte kvalificere sig under de standarder, der blev sat for alle olympiske atleter. ”Der var ingen genveje, ” fortæller en talsmand for IOC til Nadeau. ”Hvert medlem af Flygtninge-olympiske hold tjente stillingen.”
For de fleste af atleterne er det bare en guldmedaljeydelse at komme til OL. Som Lulu Garcia-Navarro skriver ved NPR, var Popole Misenga og Yolande Mabika medlemmer af Republikken Congos judoteam, da de rejste til Brasilien til Judo-verdensmesterskabet i 2013. Deres træner stjal holdets penge og dokumenter og lod sit hold strandet.
De to besluttede at blive i Brasilien i stedet for at gå tilbage til volden og ustabiliteten i deres hjemland, hvor mange af deres venner og familiemedlemmer var blevet dræbt. Men uden penge - for ikke at nævne nogen forståelse for portugisisk - har det været vanskeligt at tjene til livets ophold og fortsætte med den sport, de elsker.
Nadeau fortæller historien om den syriske svømmer ved navn Yusra Mardini, som betalte en menneskehandel for at hjælpe hende og 20 andre passagerer med at nå den græske ø Lesbos i 2015 for at flygte fra volden i sit hjemland. En time ind i turen begyndte at synke gummiflåden, de var på. Yusra og hendes søster Sarah, en anden svømmester, sprang i vandet og trak flåden i fire timer, indtil gruppen sikkert nåede land.
”Jeg troede, det ville være en virkelig skam, hvis jeg druknede på havet, fordi jeg er en svømmer, ” sagde Mardini på en pressekonference. Hun kom til sidst til Tyskland, hvor hun fik asyl.
En gang i Berlin rapporterer Philip Oltermann på Guardian, at Mardini hurtigt blev accepteret i en elite træningsklub og træner to gange om dagen på en speciel sportsskole. På grund af sin flygtningestatus kvalificerede hun sig ikke til Tysklands olympiske hold, og Syrien vil sandsynligvis ikke spille et landshold i år, og sandsynligvis ville de ikke modtage flygtninge, selvom det gjorde det. Det nye hold giver Mardini en chance for at vise hendes ting på trods af sine omstændigheder.
”Jeg vil gøre alle flygtninge stolte af mig, ” fortæller hun Oltermann. ”Det ville vise, at selv hvis vi havde en hård rejse, kan vi opnå noget.”
Flygtningeteamet marcherer ind på stadionet foran Brasiliens delegation sammen med 15 trænere og trænere.
