I 1916 blev JRR Tolkien syg, mens han kæmpede i frontlinjen af første verdenskrig og blev sendt tilbage til sit hjemland for at komme sig. I denne periode med rekonvalesens begyndte Tolkien efter sigende at skrive The Fall of Gondolin, en episk fortælling om magt og forræderi, som forfatteren senere ville beskrive som sin ”første virkelige historie” i Mellemjorden.
Tolkien genviste Gondolins fald i 1950'erne og planlagde at omdanne historien til en roman i stil med Ringenes Lord - men han afsluttede aldrig projektet. Nu, 45 år efter forfatterens død, har hans søn Christopher annonceret, at The Fall of Gondolin vil ramme boghylder som en selvstændig roman for første gang i august.
Som Andrew Liptak rapporterer for The Verge, da Tolkien døde, efterlod han et stort arkiv med upublicerede historier og digte, som Christopher trofast har sorteret igennem i årtier. Han har allerede redigeret mange af sin fars værker til posthum udgivelse, herunder The Book of Lost Tales, en samling af tidlige Tolkien-historier, der inkluderer den eneste komplette version af The Fall of Gondolin, ifølge Daniel Helen fra Tolkien Society.
Det er indstillet i en periode, som Tolkien døbt First Age, en tid længe før begivenhederne af The Lord of the Rings fandt sted. Ifølge HarperCollins, der udgiver den kommende roman, ser historien den onde magt, Morgoth forsøger at finde og ødelægge Gondolin, en skjult elvisk by. Ulmo, der kaldes Herren "af Waters, af alle søer, søer og floder under himlen", arbejder i hemmelighed for at støtte alverne, der bygger byen. For at gøre dette hjælper Ulmo Tuor, der er fætter til Túrin Turambar (den Elvin-opvokste hovedperson i romanen Børnene i Húrin ), finde Gondolin og levere en besked til kongen der - men en frygtelig forræderisk handling fører i sidste ende til en tragisk afslutning.
”Det er en questhistorie med en modvillig helt, der bliver til en ægte helt - det er en skabelon til alt, hvad Tolkien skrev bagefter, ” fortæller Tolkien-lærde John Garth til Alison Flood of the Guardian. ”Det har en mørk herre, vores første møde med orker og balroge - det er virkelig Tolkien, der smuldrer op for, hvad han ville gøre senere.”
Tolkiens romaniserede version af The Fall of Gondolin afbrydes pludseligt, når Tuor når Gondolin. Han skrev i The Book of Lost Tales og kaldte Christopher den ufærdige tekst "en af de tristeste fakta i hele historien om ufuldstændighed", ifølge Tolkien Society. Men i den kommende roman, der vil ramme butikkerne den 30. august i år, får The Fall of Gondolin en afslutning, som Christopher sammensatte fra forskellige uslebne versioner i sin fars arkiver.
Sidste år, da Christopher frigav en romaniseret version af Tolkien-historien Beren og Lúthien, skrev han, at det ville være "[formodentlig] min sidste bog i den lange række udgaver af min fars skrifter", som Flood rapporterer. Så nyhederne om The Fall of Gondolin- romanen kom som en meget velkommen overraskelse for Tolkien-fans.
”Vi turde aldrig drømme om, at vi ville se dette offentliggjort, ” siger Shaun Gunner, formand for Tolkien Society. "Denne bog bringer alt det eksisterende arbejde sammen ét sted for at præsentere historien fuldt ud."
