Da Dumbo stiger i teatre denne uge med en ny Disney live-action-film, er det interessant at bemærke, at det var en enkel skæbne skæbne, der bragte denne elskede klassiker til sølvskærmen i første omgang.
Faktisk var det en drejning af håndleddet.
Historien om babyelefanten med meget store ører, der skal overvinde modgang og latterliggørelse for at blive en cirkusstjerne blev oprindeligt planlagt som en børnebog. Dette var dog ingen almindelig indbund. Det var beregnet til at blive udgivet som en nyhedsbog med illustrationer trykt på en lang rulle indeholdt i en kasse. For at følge historien, ville læserne vride ringe på ydersiden af boksen, indtil den næste ramme med billeder og ord kom i betragtning.
Roll-A-Book Publisher, Inc. i Syracuse, New York, erhvervede rettighederne til at udgive Dumbo fra forfatter Helen Aberson og hendes daværende mand, Harold Pearl, der var illustratøren. To eller tre prototyper blev oprettet i rullebogens format. Før historien blev solgt i 1939 til Disney Productions, der købte alle intellektuelle ejendomsrettigheder, inklusive bogudgivelse, inden den kunne gå i produktion.
Aberson, der døde i 1999, var stolt af sin historie, der var trist af tristhed, men demonstrerede, hvordan udholdenheden sejrer til sidst. Hendes søn mente Dumbo var en metafor for sin mors egen oplevelse. ”Til tider var hendes liv vanskeligt, ” siger Andrew Mayer. En første generation af russisk-amerikansk, hendes jødiske familie kæmpede gennem fattigdom og bigotry for at gøre sin vej i et nyt land. *
Naturligvis forvandlede Disney Dumbo til en succesfuld animationsfilm i 1941, der har genereret hjertestreng i generationer. Den nye filmversion, der er genoptaget af instruktøren Tim Burton, kombinerer live action med computergenereret billedmateriale for at skabe et helt nyt look til denne dejlige historie. Det spiller Eva Green, Colin Farrell, Danny DeVito, Michael Keaton og Alan Arkin.
Rullebogskonceptet blev udtænkt af Everett Whitmyre, en Syracuse-reklameagent, der var kendt som ”en idémand.” Han siges at have fået ideen fra at se børn på New York Public Library. Whitmyre ansøgte om patent i 1938, hvilket blev tildelt året efter. Han tildelte patentrettighederne til sine egne Roll-A-Book Publisher, Inc.
Whitmyre detaljerede sit konceptets egenskaber i patentsøgningen: "Min opfindelse kan karakteriseres som en bog, men alligevel er den udstyret med et antal nye træk, som ikke findes i en almindelig bog, " tilføjende "... ruller er manipuleret til at vinde strimmel eller ark fra den ene rulle til den anden rulle. ”
E. Whitmyre's "Display Device", patenteret 20. juni 1939 (US patent nr. 2.163.523) Whitmyre blev interesseret i Dumbo, efter at Aberson og Pearl henvendte sig til ham for at udgive bogen. Parret, der havde giftet sig i 1938, var begejstret over muligheden for en rullebog. Aberson var kommet med Dumbo-ideen og skrev historien, mens Pearl lavede de indledende tegninger.
Helen Durney, en kunstner, der arbejdede for Roll-A-Book, fik til opgave at tegne billederne så de passer til rullebogens format. Hun lavede adskillige grove illustrationer, der blev brugt til at fremstille de to eller tre prototyper af, hvordan Dumbo ville se ud i dette nye udgivelsesformat. Galley-bevis på hendes originale kunstværker ligger i Bird Library på Syracuse University.
Inden bogen kunne udskrives, tilbød Whitmyre imidlertid historien til Walt Disney, den berømte filmanimatør og skaberen af Mickey Mouse. Han genkendte potentialet for en film og arbejdede hurtigt en aftale med Aberson og Pearl. Det antages, at en af prototyperne var blevet sendt til Disney Productions i Hollywood. Hvis det var, har studiet det ikke længere i sine arkiver.
Durney kan også have hjulpet Disney med nogle af de tidlige konceptuelle tegninger til den animerede film. Når produktionen først var i gang, tog Aberson til Hollywood for at tjene som konsulent for filmen. Disney-poster viser ikke, at hun var på lønningslisten, men Aberson og Pearl, som hun skiltes i 1940, modtog et engangsgebyr for historierettighederne.
Dumbo blev en kritisk og kommerciel succes på billetkontoret og genererede mere end $ 1 million i overskud. Denne stormfald reddede sandsynligvis Disney fra økonomisk ødelæggelse, der havde lidt en animateurs strejke i 1941 og følte klemningen fra tabet af det europæiske marked som et resultat af 2. verdenskrig.
I sin anmeldelse af Dumbo rapporterede The New York Times, at den var "den mest geniale, den mest bedårende, den mest helt dyrebare tegneseriefilm, der nogensinde er kommet frem fra magiske børster fra Walt Disneys vidunderlige kunstnere!"
Filmen er nu en klassiker, en favorit blandt både unge og gamle. Hvad angår Roll-A-Book, fandt den idé aldrig rigtig godt ud. Kun en bog blev udgivet i twist-of-the-wrist-formatet, og den havde kun begrænset succes. Titlen The Last Stone of Agog blev rullebogen forfremmet som "en hurtig tempoeventyrshistorie fyldt med mysterium og overraskelser."
Imidlertid startede Dumbo til sidst som børnebog. Det blev udgivet i 1941 og igen i 1947 af Little Golden Books under en licensaftale med Disney. Det har ikke været ude af tryk siden. Nye eventyr og fortællinger blev oprettet til yderligere bøger om alles yndlingsflyvende elefant, der fortsætter med at svæve over siderne - og nu ind i en ny film.
Aberson og Pearl blev krediteret for den oprindelige bog som forfattere. De bevarede denne sondring indtil 1968, hvor den oprindelige ophavsret udløb. Efter dette inkluderede Disney ikke længere deres navne i bogen, hvilket dybt bedrøvet Mayers mor.
Over tid opstod der forvirring over, hvem der gjorde hvad med at skabe Dumbo-sagaen. Pearl begyndte at få kredit som medforfatter, og Durney blev ofte anerkendt som at spille mere af en rolle, end hun gjorde. Mayer siger, at han diskuterede bogen med sin mor ved flere lejligheder, og hun var fast ved, at det var hendes hjernebarn.
”Hun svor, at hendes første mand Harold egentlig bare lavede illustrationer til bogen, men ideerne var helt mine, ” siger han, ”og jeg troede hende.”
* Redaktørens note, 27. marts, 2019: En tidligere version af denne artikel beskrev forkert Helen Aberson som polsk-amerikansk, da hun faktisk var russisk-amerikansk. Historien er redigeret for at rette op på det faktum.
