På trods af deres sød, venlige ansigter, har gigantiske pandaer længe haft et ry som ensomme, der ikke søger (eller endda aktivt undgår) langsigtet kammeratskab. Men pandaer er også en notorisk mystisk bunke, og nyere forskning antyder, at det måske bare er vi mennesker, der er blevet udeladt fra deres ursine venskredse.
Michigan State University-undersøgelsen, der sporet fem pandaer ved hjælp af GPS-kraver, er et af de første tilfælde, hvor denne teknologi har kastet lys over gigantiske pandas sociale opførsel. ”Pandaer er en sådan undvigende art, og det er meget svært at observere dem i naturen, så vi har ikke haft et godt billede af, hvor de er fra den ene dag til den næste, ” forklarer forsker Vanessa Hull i en pressemeddelelse. ”Dette var en fantastisk mulighed for at få et kig ind i pandas hemmeligholdte samfund, der er blevet lukket for os i fortiden.”
Efter at pandaerne (fire hunner og en hann) blev fanget og kravet, overførte GPS hvert dyrs position hver fjerde time i op til to år, mellem 2010 og 2012. Af holdets opdagelser var det resultat, de fandt mest overraskende, at tre af pandaerne blev fundet i det samme område i flere uger (og det er ikke regnskab for ikke-krage pandaer, der måske også har været i nærheden). ”Vi kunne se, at de var på de samme steder, som vi aldrig ville have forventet i så lang tid og på det tidspunkt af året [uden for yngletiden], ” siger Hull.
Forskerteamet kiggede også på pandas fodringsvaner - og fandt et andet mønster. Fra Christian Science Monitor :
Ved at spore pandas bevægelser fandt forskere også, at pandaer vender tilbage til de samme steder for at fodre op til seks måneder efter at have forladt et område, hvilket antydede, at dyrene husker særligt gode måltider og vender tilbage, når bambus er vokset tilbage.
Kæmpe pandaer er ekstremt sårbare over for belastninger som tab af naturtyper og menneskelig interaktion; jo mere vi forstår, hvordan de opfører sig, og hvor de spiser, jo bedre konserveringsmænd vil være i stand til at give plads til dem at spise, avle - og hænge ud med venner.
