For stargazers er månederne december, januar og februar en god fornøjelse ikke kun fordi de har nogle af de mest spektakulære meteorbyger i året, men fordi stjernene i sig selv ser ud til at skinne bare lidt lysere. Men selvom konventionel visdom hævder, at koldt vintervejr skaber bedre synsvilkår, er det ikke hele historien, som Deborah Byrd skriver til EarthSky.org.
Relateret indhold
- Længe mistede fotos af formørkelser og stjerner fundet i en kælder i observatoriet
Uanset hvor du er på planeten lige nu, hvis du ser op på stjernerne, kan de muligvis virke lidt lysere end på andre tidspunkter af året - fra dem i Nord, bundet op mod kulden, til dem i Syd, i blød i solen. Selvom forskellige atmosfæriske forhold som fugtighed og uklarhed påvirker nattsyn i en grad, forklarer det ikke alt.
Så hvad sker der? Jordens nattehimmel vender nu væk fra midten af Mælkevejen ud til en af dens spiralarme, skriver Byrd. Kendt som Orion-armen eller Orion Spur, er denne ydre arm i galaksen meget mindre tæt befolket af stjerner end centrum.
Du skulle måske tro, at de lyseste stjerner ville komme fra hjertet af galaksen, og på en måde ville du have ret. I løbet af månederne juni, juli og august, når jordens nattehimmel vender mod det galaktiske centrum, bevæger milliarder af stjerner udsigten. Men som det viser sig, har lyset fra den rigdom af stjerner faktisk en tendens til at forvirre udsigten, ifølge Byrd.
Det er lidt som at se lige på en lygte under en fodboldkamp, skriver Byrd. Men hvis du slukker for de fleste af pærerne i den gigantiske oversvømmelseslampe, med kun et par få skinnende lyse, ville det være let at udvælge de enkelte pærer.
I løbet af december, januar og februar er Jordens nattehimmel dog vendt modsat retning: væk fra det galaktiske centrum og ud mod de nærliggende spiralarme. Fordi der er relativt færre stjerner fra dette synspunkt, ser de, vi kan se om natten, lysere ud, fordi de ikke behøver at konkurrere med det lyse centrum af Mælkevejen. På baggrund af det dybe rum og med mindre konkurrence i teleskoplinsen kan de stjerner, vi kan se på dette tidspunkt af året, springe endnu mere ud.
Der er masser af andre faktorer, der kan påvirke ens syn på nattehimlen, herunder lysforurening, fugtighed og atmosfærisk uklarhed. Men hvis du leder efter et skarpere syn på stjernerne, kan det nu være din bedste chance.
I juni, juli og august vender Jordens nattehimmel mod midten af galaksen; i løbet af december, januar og februar vender det væk mod spiralarmene. (NASA / JPL-Caltech / R.Hurt (SSC-Caltech))
