Relateret indhold
- Mød Chilesaurus, en ny raptor-lignende dinosaur med en vegetarisk diæt
Coelurosaurs var en af de underligste grupper af dinosaurer. Foruden de berømte rovdyr Tyrannosaurus og Velociraptor inkluderede coelurosaurerne den lille, uklare Sinosauropteryx ; "struds-efterligning" såsom Struthiomimus ; den langhalsede, seglkloede kæmpe Therizinosaurus ; den lille, maurspisende Albertonykus de fuglevækkede oviraptorosaurer som Citipati ; og fugle. Specielt inden for det sidste årti har nye opdagelser radikalt ændret vores forståelse for denne gruppe af dinosaurer. Nu viser en undersøgelse, at selv om denne gruppe indeholdt nogle af de mest berømte rovdyr gennem tidene, var mange af disse dinosaurier urteagtige.
Traditionelt så dinosaur-diæter ud til at bryde sammen i pæne evolutionære linjer. De langhalsede sauropoder og alle ornitiske dinosaurier (ankylosaurer, ceratopsians, hadrosaurer osv.) Var planteetere, mens alle theropoder var kødædende. Dette er ikke længere tilfældet. Coelurosaurs var theropoder, og i en gennemgang af deres udvikling, der netop blev offentliggjort i PNAS af Lindsay Zanno og Peter Makovicky, fandt Field Museum-forskerne, at relativt få coelurosaurer havde en udelukkende kødædende diæt.
Zanno og Makovicky bestemte de forskellige diætvaner for coelurosaurer ved at lede efter tarmindhold, fossil fæces og andre beviser, der kunne indikere, om en bestemt dinosaur var en streng kødædende or planteurt. (Det er naturligvis bare etiketter, der er nyttige til kategorisering. Alligatorer spiser undertiden frugt, og køer spiser undertiden andre dyr, og så selv en primært kødædende dinosaur kunne have spist planter undertiden og primært urteagtige dinosaurier kan have spist kød til tider.) Disse beviser, parret med det, som forfatterne kaldte "formodende urteagtige træk" i skelettet, gjorde det muligt for dem at mere nøje afprøve ideer om, hvilke coelurosaurer måske har været planteetere. Ornithomimosauren Sinornithomimus havde for eksempel tandløse, næbede kæber, og der er fundet prøver med bevis for en gastrisk mølle (små sten i maven, der ville have malet mad), hvilket bekræfter, at den spiste en betydelig mængde plantemad.
Zanno og Makovicky konkluderede, at der er gode beviser for urteavl hos 44 kendte coelurosaur-arter, der spænder over seks grupper: ornithomimosaurs, therizinosaurs, oviraptorosaurs, alvarezauroids, flere tidlige fugle og den enkelte troodontid Jinfengopteryx . (De kødædende dinosaurer bestod af kompsognathider, tyrannosaurer og de fleste dromaeosaurer.) Med andre ord ser coelurosaurerne ud til at have været "diætoptimister", hvor flere linjer skiftede til urteagtige diæter eller havde mere forskellige diæter end tyrannosaurierne og raptors . Ingen to linjer foretog skiftet til planteetning på nøjagtig samme måde. Selvom mange urteagtige coelurosaurer delte lignende træk, såsom tandløse næb og lange halse, udviklede disse egenskaber sig uafhængigt og i forskellige ordener, og derfor kan denne konvergens muligvis indikere nogle evolutionære begrænsninger, der formede de urteagtige coelurosaurier på lignende måder.
Set som en helhed var coelurosaurerne en forskelligartet gruppe af dinosaurer, der også havde en række diæter. Faktisk viser de fleste coelurosaur undergrupper tilpasninger til at spise plantemad, hvilket betyder, at i modsætning til hvad vi antager, er de hypercarnivorous arter faktisk de ulige kugler blandt gruppen. Yderligere undersøgelse vil være påkrævet for bedre at løse diæter hos individuelle arter, men for nu er det tydeligt, at coelurosaurerne var den mest varierede gruppe af dinosaurer, der nogensinde har udviklet sig.
Referencer:
Yoshitsugu Kobayashi og Jun-Chang Lü (2003). En ny ornithomimid dinosaur med gregarious vaner fra det sene kridte af Kina Acta Palaeontologica Polonica, 48 (2), 235-259
Zanno, L., & Makovicky, P. (2010). Herbivorøs økomorfologi og specialiseringsmønstre i theropod dinosaurudvikling Proceedings of the National Academy of Sciences DOI: 10.1073 / pnas.1011924108
