I juli 1843 rejste en gruppe af 20 europæiske kolonister i Australien på en morderisk mission. Medlemmer af den oprindelige Brataualang-gruppe havde dræbt nevø af den skotske pioner Lachlan Macalister - muligvis til gengæld for flere aboriginers dødsfald - og kolonisterne ville have hævn. De omringede et vandhul i Warrigal Creek i Victoria og åbnede ild og dræbte mellem 60 til 150 mennesker fra Brataualang. Ifølge førstehåndsberetninger om hændelsen skød og skød pionererne, indtil vandet røde af blod.
Massakren i Warrigal Creek er et af de største og mest voldelige drab på aboriginers folk af europæiske bosættere, men det er langt fra den eneste. Som BBC rapporterer, har forskere ved University of Newcastle i Australien skabt et omfattende online kort, der kortlægger de mange massakrer, der fandt sted mellem årene 1788 - da den første britiske flåde ankom i Australien - og 1872. Projektet søger at fremhæve et stort omfang af vold begået mod aboriginalske mennesker under Australiens grænsekrig, en lang, ofte ondskabsrig konflikt, der oprindelige oprindelige grupper mod pionerer fra Europa.
På nuværende tidspunkt registrerer kortet kun episoder langs landets østkyst. Regionen er overstrødet med små prikker, der markerer stederne, hvor massakrer fandt sted, og ved at klikke på prikkerne føres brugerne til en side med detaljer om hændelsen: antallet af dræbte, de anvendte våben, de involverede grupper, motivet for angrebet. Indtil videre har forskere kortlagt seks massakrer af kolonister af aboriginiske klaner. Oprindelige grupper blev derimod udsat for mere end 150 angreb, hvilket resulterede i ca. 6.000 menneskers død. ”Det ser ud til, at næsten enhver aboriginsk klan oplevede massakre, ” skriver forskerne på kortets websted.
Holdet bag projektet definerede "massakre" som en voldsepisode, der krævede livet for seks eller flere mennesker, der var "var relativt forsvarsløse mod overfaldet (såsom at være til fods og ubevæbnede, mens angriberne var på heste med pistoler) . ”Ifølge Calla Wahlquist fra The Guardian inkluderede forskere kun angreb, der blev nævnt i flere kilder, hvilket ofte betød, at de var nødt til at dele et billede af begivenheder, der var baseret på fragmenterede beretninger i koloniale aviser, bosætternes skrifter og oprindelig mundtlig historie .
”Du kan få en lille henvisning til et jagtparti, der går et sted i en kolonialavis, og et par år senere kan der være en beretning fra en nybygger om at se deres nabo gå over bakken, skyde, ” fortalte hovedforsker Lyndall Ryan Wahlquist. ”Du er nødt til at sammensætte beviser bit for bit. Det er omhyggeligt arbejde. ”
I et interview med Julie Power fra Sydney Morning Herald sagde Ryan, at massakrerne ofte var "meget godt planlagt, designet til at udrydde oppositionen." Kolonister gjorde også ondt for at udføre deres angreb i hemmelighed, og få gerningsmænd blev nogensinde bragt for retten Wahlquist rapporterer, at kun en gruppe europæiske nybyggere nogensinde blev henrettet for forbrydelser mod australske aboriginers befolkning. Det var en særlig brutal hændelse, hvor bosættere kørte en gruppe af 28 Wererai-folk ind i en gård og begik sådanne grusomheder mod dem, at deres kroppe var svært at tælle.
Ryan fortalte Wahlquist, at mange ikke-oprindelige australiere ikke er bekendt med omfanget af den vold, der er begået af landets tidlige bosættere. Hun håber, at kortet vil føre til en "meget bredere accept af, at dette var et træk ved det koloniale Australien."
Fremadrettet planlægger forskerteamet at udvide kortet og kaste yderligere lys over et blodig kapitel i australske historie.
