Afganger fremkalder minder og ønsket om at opsummere. Denne søjle er et personligt tilbageblik på nogle af udstillingerne på Smithsonian, der åbnede nye verdener for mig i løbet af min periode. Rummet tillader diskussion af kun få af mange, der har udvidet min personlige viden.
Jeg kom til Smithsonian med tillid til, at jeg med forudgående erfaring kunne behandle emner om amerikansk historie, naturhistorie, amerikansk kunst gennem 1950, fotografering og teknologi. Jeg har nydt godt af udstillinger om alle disse emner, men meget til min glæde lærte jeg mest på områder, hvor jeg var mindst kyndig.
Start med Hirshhorn Museum og Sculpture Garden. Helt ærligt havde nutidskunst stort set været et mysterium for mig. Men at se værket af en strøm af moderne kunstnere har udvidet min forståelse enormt. Jeg tænker på kunstnere som Bruce Nauman (hvis blandede medier blev ledsaget af etiketter, der forklarede hans intention), Jeff Wall, Brice Marden, Carlos Alfonzo og Chuck Close. Jeg har også været heldig at have ekspertvejledning fra direktør Jim Demetrion og Hirshhorn-kuratorer.
Jeg går ved siden af Freer og Sackler gallerierne. Igen havde min oplevelse med asiatiske malerier og genstande været minimal. Men gentagne besøg, som regel ledsaget af direktør Milo Beach eller kuratorer, har introduceret mig til en ny verden. Jeg husker især "Juvelen og rosen: kunst til Shah-Jahan", "Konge af verden: et Mughal-manuskript fra Det Kongelige Bibliotek, Windsor Castle" (som jeg skrev om i oktober 1997) og "Devi: The Great Gudinde."
Afrikansk kunst var også en ny oplevelse for mig. Roslyn Walker, direktør for Nationalmuseet for afrikansk kunst, afslørede dygtigt for mig betydningen af afrikanske objekter gennem udstillinger som "Hukommelse: Luba kunst og skabelsen af historie", "Olowe of Ise: A Yoruba Sculptor to Kings" og " Ancient Nubia: Egypt's Rival in Africa. "
Min uddannelse er også beriget inden for områder, som jeg generelt forstår. Amerikansk historie er det primære emne for både National Museum of American History og National Portrait Gallery. Begge har en række faste udstillinger som "Første damer: politisk rolle og offentligt image" og "præsidens sal." Blandt de nylige shows på American History nød jeg især "Blue Guitars", "Communities in a Changing Nation: The Promise of 19th-Century America" og "Between a Rock and a Hard Place: A History of American Sweatshops, 1820-Present ." De sidstnævnte to vedrører kontroversielle emner, men begge udstillinger var afbalancerede og behandlede komplekse begivenheder i sammenhæng med deres tid, mens de præsenterede et glimt af de ændringer, der fulgte.
National Portrait Gallery præsenterer ofte udstillinger, der udforsker meningsfulde amerikanske fænomener, der er centreret om vigtige mennesker. En prøveudtagning inkluderer: "Mathew Brady-portrætter: billeder som historie, fotografi som kunst, " "Theodore Roosevelt: Ikon for det amerikanske århundrede" og "Paul Robeson: kunstner og borger." Disse installationer uddybede min forståelse af amerikansk historie.
Udstillinger kan stimulere erindringer og, som med fint drama, give meningsfulde følelsesmæssige reaktioner. To, der påvirkede mig stærkt, var "Red, Hot & Blue: A Salute to American Musicals" (en fælles udstilling af NPG og NMAH) og "World War II: Sharing Memories" i American History. Jeg har skrevet om begge før i denne søjle og understreger værdien af udstillinger, der fremkalder dyb nostalgi.
Mens de givne eksempler er tilstrækkelige til at gøre opmærksom på, vil jeg nævne en prøveudtagning af udstillinger på andre museer, der har haft betydelig indflydelse.
På National Air and Space Museum: "How Things Fly" (jeg forstår endelig fænomenet), "Space Race" (en kronik om fremskridt gennem international konkurrence) og " Enola Gay " (en uvelkommen personlig lektion i krisestyring).
På National Museum of American Art: "Metropolitan Lives: The Ashcan Artists and They New York" og "Plakater American Style" (historie gennem plakatkunst).
På National Museum of Natural History: den fabelagtige nye Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems og Minerals og "Landscape Kimonos by Itchiku Kubota."
Rummet tillader mig ikke at identificere betydelige udstillinger på vores andre museer og udstillingssteder. Men det punkt, jeg har forsøgt at gøre, er, at en intim forbindelse med Smithsonian giver sekretæren mange muligheder for læring og stimulering.
