Opdatering:
Philae Lander sover nu. ESAs Rosetta-blog skriver, at alle instrumenter og de fleste systemer er lukket ned. I chancen for at sollys falder på landeren igen, drejede missionskontrollerne Philaes krop for at udsætte mere solpanelområde og muligvis ulempe fremtidens sollys. Men indtil videre er landeren tavs og sidder på en komet i øjeblikket 318 millioner miles fra Jorden.
Alle indsamlede videnskabelige data blev med succes overført, inklusive resultaterne af den første kometboring, før Philae lukkedes. "Denne maskine optrådte storslået under hårde forhold, og vi kan være fuldt stolte af den utrolige videnskabelige succes, Philae har leveret, " siger landingschef Stephan Ulmec.
Philae Lander kom til kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, men i dag kan det være den sidste dag på arbejdet. Efter en anspændt nedstigning til overfladen af den iskolde genstand fra Rosetta-rumfartøjet fyrede ikke Phileas harpuner op og forankrede den som forventet. I stedet for pænt at røre ved, sprang landeren af kometen to gange.
Den første bounce kan have lanceret Philae en kilometer væk fra overfladen og varede næsten to timer i kometens lave tyngdekraft. Den anden var meget kortere. Landeren kom endelig til at hvile, muligvis på sin side, på kanten af et krater og med en af sine tre fødder stadig i luften, rapporterer Joseph Stromberg for Vox.
Den usikre position efterlader kun et af Philaes to solcellepaneler udsat for sollys. "[Det] får kun ca. 90 minutter lys for hver 12-timers periode, " skriver Stromberg. Landerens batterier dør muligvis senere i aften eller lørdag formiddag.
Stadig, Rosetta og Philae arbejder begge hårdt for at levere så mange data som muligt tilbage til Jorden. Det europæiske rumfartsagentur opfordrede til, at Philaes øvelse skulle indsættes på trods af risikoen for, at den ikke-forankrede lander kunne blive lanceret af kometens overflade igen af denne styrke, ifølge Sarah Fecht for Popular Science .
Philaes afstamning, kredit: ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA Holdet er ikke helt sikker på, hvor landeren endelig endte, men billederne og den sidst forventede kontakt med landeren fredag aften kan løse det spørgsmål. Plus, Paolo Ferri, chef for missionsoperationer for ESA, har ikke opgivet håbet. ”Jeg er sikker på, at vores kolleger ved det vigtigste lander-kontrolcenter i Köln vil finde på kreative måder at indsamle denne energi på, ” sagde han til BBC.com.
Selv med alt dette drama har missionen samlet set været en succes. Vi venter stadig på resultater fra boringen (værktøjet kom det ind i jorden), men flere andre instrumenter har sonderet temperaturen, målt overfladens densitet og sendt elektromagnetiske bølger gennem kometen for at forestille dets indre. Stromberg skriver:
De data, disse instrumenter allerede har sendt tilbage, er hidtil uset og vil blive undersøgt i de kommende år for bedre at forstå kometen.
Desuden siger forskere, at når kometen gradvis nærmer sig solen næste år, er det muligt at sonden ville blive udsat for yderligere sollys og vågne op igen, hvilket giver mulighed for yderligere undersøgelser.
Endelig er den vigtigste ting at huske, at den oprindelige plan krævede, at 80 procent af videnskaben til denne mission udføres af Rosetta-orbiteren, ikke landeren. Rosetta fanger hundreder af utroligt detaljerede fotos af kometen og analyserer støv og gas, der afgives af den, mens den fordamper.
Derudover er der også den utrolige kendsgerning, at mennesker på Jorden lancerede et rumfartøj for 10 år siden, jagede en komet og landede på det.
Det første panoramabillede fra overfladen af en komet, uforarbejdet, viser en 360 graders udsigt omkring Philae - landerens fødder er synlige i nogle rammer, kredit: ESA / Rosetta / Philae / CIVA
