Museumsgæster bliver måske stumpet et minut af et gammeldags ord i titlen på et nyt show, “Ballyhoo! Plakater som portræt, ”åbner fredag i National Portrait Gallery.
Ballyhoo?
Jeg kunne ikke huske sidste gang, jeg brugte den i en sætning og var ikke helt sikker på, hvad det betød. Her for det uinformerede er en definition ved hjælp af et par af dens synonymer: reklame, promovering, markedsføring, propaganda, push, puffery, opbygning, boosting, ståhej, spænding, uformel hype, spiel, hullabaloo, splash. Pakker noget stempel, ikke sandt?
Wendy Wick Reaves, showets kurator siger, at det har sin oprindelse i cirkusretorik fra det 19. århundrede, "flamboyant hucksterism" (hmm, hucksterism, brug dette ord i din næste sms). Dog stadig ikke sikker, indtastede jeg ordet i ProQuest, min favorit online database over gamle aviser. Skrive Henry E. Dixey fra Chicago Daily Tribune nåede gennem årtier og ledte mig ind. Hans afhandling fra 1909 følger:
Det var skikken med krone museumsejere at stationere foran de 'palatiale paladser af offentlig fornøjelse' en læder lunget person, der løj højt om museets seværdigheder og forsøgte at få de forbipasserende til at købe billetter til den ekstraordinære udstilling inden for. Denne mands tale blev kaldt en "ballyhoo." Arten er endnu ikke udryddet - han står foran dyreforestillinger, glædelig-rundture, loop-the-loops, dværgbyer, krone museer og andre kunstcentre, med en lille sukkerrør, en stor sort cigar, strippet tøj og en messingstemme, der guffawing hans varers herlighed til den hage-whiskered offentlighed, der 'stop! pause! og overvej! ' de grusomme usandheder, som han forguder dem.
Så ballyhoo eller forfremmelse blev ting af plakater - grafiske værker, der blev brugt i reklame og markedsføring, krigstidspropaganda, præsidentkampagner, protestbevægelser og film- og musikfremme. Se ballyhoo i en plakat om Thomas Edisons fonograf. "Det taler! Det synger! Det griner! Det spiller kornet-sange."
Museets show understreger portrætterne - af Buffalo Bill Cody, Buster Keaton, Greta Garbo, endda Johnny Depp - i 60 plakater fra dens samling. Det er en grafisk fest. Kæmpe, boisterous type spredes hen over udstillingsvæggene. Curator Reaves siger, at plakatens æstetik er "sjov, levende."
Og det er ikke nogen ballyhoo.
( Foto med tilladelse fra National Portrait Gallery: Thomas Alva Edison af Alfred S. Seer Engraver; Kopi efter: Mathew B. Brady, farve træsnitplakat, ca. 1878. )
