FOTOGRAFIER AF AMERIKAS ØSTLIGE SKATTE HAR ENDELIG DERES ØJEBLIK I RAMPELYSET

En af de første kendte fotografier af Niagara-vandfaldet ser skrøbelige og falmede ud. Det sølvfarvede foto af de tordnende fald, fanget af den britiske kemiker Hugh Lee Pattinson i 1840, sidder inden i en glaskasse på National Gallery of Art, kun en etage under Frederic Edwin Churchs majestætiske Niagara. På trods af at den ikke er næsten lige så indbydende som Kirkens mesterværk, byder Pattinson-billedet på et springpunkt for at fortælle historien om en vigtig, men alligevel forsømt periode i amerikansk fotografihistorie.

Hugh Lee Pattinson American Falls, daguerreotype fra 1840

Hugh Lee Pattinson American Falls, 1840 daguerreotype (Robinson Library, Newcastle University, England)

Som så mange andre verdensrejsende i hans æra besøgte Pattinson Niagara-vandfaldene for at tage sin naturlige skønhed ind. Med hans daguerreotype-kamera, der kun var blevet opfundet et år tidligere, ville Pattinson have brugt sine kemiske færdigheder til at udvikle den første serie billeder, der viste udsigter over Amerikanerne og Horseshoe Falls.

Fremkomsten af fototeknologi, først daguerreotypen, efterfulgt af processer som saltpapirtryk, albumplakater, cyanotyper, heliotyper, tonetyper og platinaftryk frem til Kodak i 1888, ville gøre det store bril i det amerikanske vest berømt. Men forsømt i denne version af amerikansk fotografisk historie er de tidlige billeder, der fanger landskaber i det østlige USA.

Derfor arrangerede Diane Wagoner, kurator for fotografier fra det 19. århundrede på museet, den ambitiøse "øst for Mississippi: Nittende Century American Landscape Photography", som åbnes i denne uge og løber gennem midten af juli.

Den første overordnede undersøgelse af det tidlige østlige landskabsfotografi, udstillingen fokuserer på fremskridt af fotografering i en region, der allerede havde båret hovedparten af invasiv menneskelig aktivitet. I modsætning til Vesten, der først begyndte at se udbredelsen af industrialiseringen, blev den amerikanske øst så stærkt bosat i 1880'erne, som østlige landskapsfotografer, som Wagoner forklarer, bruges til at gå ind for at bevare land, der allerede var truet af kommercielle og industrielle styrker.

Tag Niagara. På det tidspunkt, hvor Pattinson besøgte, havde en hytteturismesektor allerede ændret vartegn. Mens Niagaras naturlige skønhed i hans billeder kommer i fokus, registrerer andre tidlige daguerreotyper de hoteller, der befolket området. Senere i århundrede ville fotografer som George Barker dokumentere, hvordan Niagaras banker var blevet foret med møller og fremstillingsbygninger. Deres arbejde bidrog til "Fri Niagara-bevægelsen", som i sidste ende førte til oprettelsen af Niagara-reservatet, New Yorks første statspark i 1885.

I anledning af åbningen af udstillingen talte Wagoner med Smithsonian.com om at overvinde dette forsømte kapitel i amerikansk historie.

Hvornår blev du først interesseret i at fortælle denne historie?

Jeg stødte på adskillige fotografer, hvis arbejde muligvis har regionale omdømme, men virkelig aldrig havde modtaget meget af en national platform og var blevet [noget] marginaliseret inden for fotograferingens historie. Jeg ville virkelig gerne skinne en rampelys på et antal af disse fotografer, der gjorde fantastisk arbejde.

På samme tid ønskede jeg at se på de særlige bekymringer fra disse fotografer. Hvilke temaer begyndte at dukke op? Hvordan ændrede det sig over tid? Hvad var de tidligste kendte landskaber, der eksisterede i USA? Jeg er begejstret for, at vi var i stand til at vise et par af de tidligst kendte landskabs-daguerreotyper, der blev taget enten i slutningen af 1839 eller 1840, lige i begyndelsen af mediet.

Frederick Langenheim og William Langenheim Panorama over Falls of Niagara, 1845 fem daguerreotyper (udlånt af Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Gift of The Howard Gilman Foundation, 2005)

Samuel A. Bemis Crawford Notch and Hotel, White Mountains, New Hampshire, 1840-1842 daguerreotype (udlånt af The Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Gift of The Howard Gilman Foundation, 2005)

Thomas M. Easterly St. Louis Levee, daguerreotype 1852 (Missouri Historical Society, Saint Louis, Thomas Easterly Daguerreotype Collection)

Saint Anthony Falls, Minnesota, daguerreotype fra 1850 (Daniel Wolf, Inc.)

Hvem var disse tidlige fotografer ud øst?

Det var en rigtig blanding. Mange af dem var forskere. Nogle af dem tænker jeg på som klassiske mænd fra det 19. århundrede, der er interesseret i mange slags videnskabelige fænomener, som Henry Coit Perkins. Men det er ikke de fleste af dem. De fleste var mænd, der tog fotografering som forretning; de så det som en mulighed. Det var en ny teknologi, hvor du kunne starte en virksomhed og tjene penge.

Kataloget for denne udstilling bemærker, at den tidlige amerikanske fotografering blev modelleret efter britiske præcedenter. På hvilke måder strækkede denne indflydelse sig over Atlanterhavet?

Hvis du tænker over det, hvordan skulle en fotograf nærme sig et landskab i det øjeblik? Hvad er præcedenserne? Hvad er de vant til at se? De vil ønske, at disse billeder ser ud, som de forventer, at et landskabsbillede skal se ud.

[T] Han måde, hvorpå landskapsfotografering udvikles i Amerika, er også meget forskellig fra den måde, den udvikler sig i Storbritannien og Frankrig. Så mange af de tidligste fotografer kom fra en meget mere mekanisk og videnskabelig baggrund. De var meget mere eksperimenter. Ikke så mange af dem havde trænet som kunstnere. At [for det meste] kom lidt senere.

Hvornår begynder vi at se det æstetiske skift i den tidlige amerikanske landskabsfotografering?

Jeg tror sandsynligvis på borgerkrigen, at du begynder at se det mere åbenlyst. Jeg tænker på Alexander Gardners fotografiske skitsebog fra borgerkrigen og George Barnards fotografiske synspunkter af [Union Army General William] Shermans kampagner. Der er mange grunde til, at disse publikationer blev foretaget, og andre borgerkrigsfotografering blev foretaget og markedsført. Noget af det var for at fejre de tekniske resultater, men der er også [en] melankolsk fornemmelse af, at Barnard i særdeleshed imponerer landskabet [med], når han går tilbage og fotograferer disse slagmarkpladser efter faktum.

Det er muligvis ikke blevet foretaget af nødvendigvis åbenlyse grunde. Barnard ville sælge sine publikationer og tjene penge på det. Men jeg tror, han ikke kunne undgå at blive påvirket af hans svar på selve krigen og hans oplevelse.

Senere i århundrede er der fotografer som Seneca Ray Stoddard og Henry Hamilton Bennett, der var med til at skabe turistinteresse på steder som Adirondacks og Wisconsin Dells. På samme tid blev de også opmærksomme på miljøpåvirkningerne både af industrien og den udvikling, der tog højde for turistindustrien. Begge foresatte på forskellige måder for at bevare landskabet.

George N. Barnard Battle Ground of Resecca, Ga., Nr. 2, fra "Fotografiske udsigter over Shermans kampagne" (New York, 1866). albumtrykket (Museum of Modern Art, New York. Erhvervet ved udveksling med Library of Congress)

Seneca Ray Stoddard Avalanche Lake, Adirondacks, ca. 1888 albumprint (Afdeling for tryk og fotografier, Library of Congress, Washington, DC)

Seneca Ray Stoddard druknede landene i den nedre Raquette, Adirondacks, ca. 1888 albumprint (Afdeling for tryk og fotografier, Library of Congress, Washington, DC)

Henry Hamilton Bennett Wisconsin Dells, ca. 1885 albumprint (Samling af Michael Mattis og Judith Hochberg)

Hvad var nogle af måderne, du kan se fotografering på, der fortæller denne historie om det skiftende landskab fra det 19. århundrede?

Der er en regning med denne spænding ved at fotografere disse steder - som er smukke, Amerikas stolthed, ørkenen, de fantastiske naturlige vidundere der findes - på samme tid som denne konstante veksling og ændring skete i netop dette landskab, hvad enten det var var gennem turistindustrien, bygningen af jernbaner eller begyndelsen på udvinding af naturressourcer.

Der er serien med fotografier af kulområderne i det nordøstlige Pennsylvania og olieregionerne i Pennsylvania - den natur versus kultur. Det går tilbage til Thomas Coles essay om amerikansk kulisser i 1830'erne, lige før fotografering, hvor han taler om Amerika som [et] sted fuld af fantastiske naturlige vidundere, men samtidig moden for udvikling og ekspansion.

Jeg var lidt forbløffet over at indse gennem dette projekt, hvor meget der allerede var sket for dramatisk at ændre landskabet. Det er en anden bane, der sker i det østlige landskab versus Vesten, fordi Vesten er i færd med at blive bosat. Det sker lidt tidligere i Østen, det byggede miljø med jernbaner, dette enorme jernbaneniveau i hele det østlige USA.

James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, album fra 1862 (National Gallery of Art, Washington, Gift of Mary og Dan Solomon og Patrons Permanent Fund)

Thomas H. Johnson skråplan G, ca. 1863-1865 albumprint (Samling af Michael Mattis og Judith Hochberg)

James F. Ryder Altantic & Great Western Railway, album fra 1862 (samling af William L. Schaeffer)

Slæbebåndet mellem udvikling og bevarelse af jord er et almindeligt tema i dag, men at se, at spændinger begynder at spille på disse fotografier fra øst virkelig overraskede mig.

I det øjeblik, du begynder at gøre ting, hvor du påvirker landskabet, vil der altid være denne tilsvarende holdning af "vent et øjeblik." Selvfølgelig er selve det 19. århundrede det øjeblik, folk begynder at tænke på historisk bevaring generelt.

Fotograferne i denne udstilling er måske kendt regionalt, men de er ikke nøjagtigt husholdningsnavne. Kan du fortælle mig om nogle få, der stod ud for dig?

Thomas Easterly, en Saint Louis daguerreotypist, der var mesteren af daguerreotypen. Han var langt den mest dygtige - Daguerreotype geni, grundlæggende. Han opererede et portrætstudie, men på eget initiativ fotograferede han alle slags ændringer i St. Louis i løbet af et par årtier. Han er den eneste fotograf, der holder sig til daguerreotypen i 1860'erne, efter at de fleste havde forladt den til papirproces ... Han er virkelig en af showstopperne.

James Wallace Black - hans virkelig tidlige arbejde i [hans oprindelige New Hampshire's] White Mountains i 1854 er ganske utroligt.

James F. Ryder var den første fotograf i Amerika, der blev ansat specifikt af et jernbanevirksomhed, og George Warren hjalp temmelig meget med at opfinde collegeårbogen. Han lavede disse forbløffende smukke fotografier af arkitektur og landskab omkring universitetscampusser, der var catering til de kandidater til seniorer, der derefter købte både portrætter og disse synspunkter på campus og arkitektur og bundede dem til albums

Henry Peter Bosse [lavede en] utrolig række cyanotype-udskrifter langs den øverste Mississippi-flod som en del af [hans] arbejde [for] Army Corps of Engineers. Han fotograferede den øverste Mississippi, da den blev temmet og ændret for at gøre det lettere at navigere, men han nærede sig tydeligvis landskabet fra ikke kun et teknisk perspektiv, men [også] et æstetisk. Og derefter William H. Rau, der fotograferede efter Pennsylvania Railroad og Lehigh Valley Railroad i 1890'erne. Han producerede disse virkelig fantastiske mammutplade-tryk.

Ville disse fotografer have haft udstillinger i løbet af deres levetid?

[I nogle tilfælde] var dette provisioner for virksomhederne. De er måske havnet i historiske samfund eller museer, men du [kan] spore det tilbage til de virksomheder, der bestilte dem. Det er sandt for en som [William] Rau eller James F. Ryder. Han var en meget aktiv, meget fremtrædende fotograf gennem hele det 19. århundrede, men gjorde ikke noget med værket, før han skrev sin selvbiografi mod slutningen af sit liv.

Jay Dearborn Edwards Steamer Princess, 1858-1859 salt papirpapir (The Historic New Orleans Collection)

John Moran Rising Mist after Rain, Juniata River, ca. 1862 stereoskopiske albumantryk (The Library Company of Philadelphia)

George Kendall Warren Fra Trophy Point, West Point, Hudson River, ca. 1867-1868 albumprint (National Gallery of Art, Washington, Robert Menschel og Vital Projects Fund)

Victor Prevost Rocky Hillside, ca. 1854 saltet papirtryk (udlånt af The Metropolitan Museum of Art, Gift of John Goldsmith Phillips, 1940)

Bierstadt Brothers, Charles og Edward Rapids and Cascades, Franconia Notch, NH 1860'erne carte-de-viste albumplak (National Gallery of Art, Washington, Robert Menschel og Vital Projects Fund)

Samuel Masury View of Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, ca. 1857-1859. salt papirpapir (udlånt af The Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Museumskøb 2005)

Samuel Masury Udsigt til Loring Estate ved Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, ca. 1857-1859 (Worcester Art Museum, Eliza S. Paine Fund)

Andrew J. Russell Aqueduct Bridge, Georgetown, DC, album fra 1863-1865 (Aftryk for fotografier, Library of Congress, Washington, DC)

John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, album fra 1863 (National Gallery of Art, Washington, Gift of John P. Coll, til minde om Margaret Canaga Coll og John Owen Reilly Coll, 2016)

Isaac H. Bonsall Chattanooga, Tennessee, fra Lookout Mountain, album fra 1863-1865 (samling af Paul Sack)

Henry Peter Bosse Draw Span of C. & NWRR Bridge at Clinton, Ia, cyanotype fra 1885 (udlånt af The Metropolitan Museum of Art, Gift of Charles Wehrenberg og Sally Larsen, 2014)