National Zoo har to nye langhalsede venner med lange ben.
De hvidnapede kranekyllinger, født 12. maj og 14. maj, er de nyeste beboere i zoologisk have Conservation Biology Institute i Front Royal, Virginia. Kræderne, der er hjemmehørende i Kina, Rusland og Korea, udgør kun anslået 5.000 i naturen på grund af ødelæggelse af dens oprindelige vådområderhabitat.
Opdræt af de sjældne fugle er blevet noget af en specialitet på instituttet. Forskere der har formået at med succes opdrætte ældre fugle eller fugle med adfærdsmæssige eller fysiske problemer ved hjælp af kunstig insemination. Processen har resulteret i fødsler i løbet af de sidste otte år af ni "genetisk værdifulde" kyllinger, som forskere gerne kalder fuglene, der er avlet for at fange gener, som ellers ville være gået tabt. I øjeblikket er instituttet hjemsted for 12 af de 60 kraner, der er en del af avlsprogrammet, den nordamerikanske White-Naped Crane Species Survival Plan.
Kyllingernes mor blev kunstigt insemineret i slutningen af marts, og kyllingernes æg blev lagt i april.
Én kylling vil blive opdrættet af førstegangskraneforældre (inklusive den biologiske mor); det andet vil blive rejst af et ældre, ikke-relateret kranpar. Kønne på kyllingerne er ukendt indtil videre - men vi håber, vi finder ud af det (og måske endda navngiver dem!) Snart.
