I løbet af weekenden tog demonstranter kontrol over regeringsbygninger over det østlige Ukraine. I tre byer, Donetsk, Luhansk og Kharkiv, siger BBC, "Pro-russiske demonstranter ... kolliderede med politiet, hang russiske flag fra bygningerne og opfordrede til folkeafstemning om uafhængighed." Hver af disse byer fungerer som det administrative centrum for en Ukraine-provins, der grænser til Rusland.
I Donetsk erklærede demonstranterne, at Donetsk Oblast eller provinsen Donetsk ville flytte til at adskille sig fra Ukraine og blive en uafhængig republik, siger Associated Press. Den uafhængige republik Donetsk ville derefter tilslutte sig Rusland.
Det østlige Ukraine ses som et pro-russisk segment af landet, hvor mange indbyggere er af russisk afstamning og taler russisk. Ukraines nu-udsatte præsident Viktor Janukovitj steg til magten i Donetsk, og han flygtede dertil, efter at demonstranter i Kiev tog kontrol over regeringsbygninger, inklusive hans overdådige palads.
Det er vanskeligt at negle, hvad der præcist driver disse protester. Kontrolrevolutionen i det østlige Ukraine kunne være et udtryk for regionale loyaliteter, der adskiller sig fra Kievs. Eller det kan være drevet af selvopbevaring. Mange af regionens indbyggere, siger AP, ”mener, at Ukraines handlende myndigheder [Kiev-revolutionærerne] er ukrainske nationalister, der vil undertrykke russere.”
Andre antyder dog, at uroen muligvis ikke er et sandt civilt oprør, men snarere tilskyndes af russere, der sigter mod en løsrivelse, der ligner Krim.
I Den Nye Republik skriver Donetsk-bosiddende Irina Kalinina om de russiske ”turister”, der angiveligt er flyttet ind i regionen i de seneste uger:
Krim er ikke det eneste sted, hvor vi ser russere. Her i det sydøstlige Ukraine kommer de som det, vi gerne kalder “turister.” Dette betyder, at der kommer busmængder fra over grænsen til Rusland, bevæbnet med flagermus og andre ubehagelige ting, der kommer til at slå ukrainere, der støtter deres nye regering. De kom til Kharkiv og slo eleverne der, og nu er de kommet hit.
Ukrainske embedsmænd beskyldte på lignende måde Rusland for at føre overtagelsen af regeringsbygningerne i Donetsk, Luhansk og Kharkiv. AP:
Den ukrainske premierminister Arseniy Yatsenyuk beskyldte tidligere på dagen Rusland for at stå bag uroen, der brød ud i landets østlige provinser søndag og for at forsøge at så ustabilitet som et påskud til at sende tropper over grænsen.
”Planen er at destabilisere situationen, planen er, at udenlandske tropper skal krydse grænsen og gribe landets territorium, hvilket vi ikke vil tillade, ” sagde han og tilføjede, at folk, der engagerer sig i uroen, har forskellige russiske accenter.
Som med de tidligere protester i Kiev, er informationerne fra Donetsk og andre dele af det østlige Ukraine undertiden modstridende eller forvirret. Så selvom der bestemt sker noget i det østlige Ukraine, er det langt mindre tydeligt, hvem der primært er ansvarlig.
