Balloner var en stor ting i det nittende århundrede. Kæmpe og usandsynlige, flydende gennem luften, de blev fyldt med mere end bare luft: i Victorians øjne fløj de med løftet om en fremtid for flyvning.
Relateret indhold
- En kort historie om transatlantiske ballonoverfarter
- En nyligt erhvervet varmluftsballon minder en Smithsonian-kurator om en anden fortælling om balloneventyr
- New Mexicos himmel brast med farve under verdens største varmluftsballonfestival
- De mange anvendelser til gigantiske balloner
”Da den første ballon rejste sig over hustagene i Paris i slutningen af det 18. århundrede, var enorme skarer samlet for at se på, ” skriver Smithsonian Institute i en pressemeddelelse. ”Fænomenet ansporet en ny tidsalder for luftfartøjer, der drømmer om, hvad der ellers kunne flyve.”
Denne fascination varede i mere end et århundrede, og ingen ballon fangede fantasien mere end den store Nassau, designet af den banebrydende britiske ballonist Charles Green, som blev født på denne dag i 1785.
Green var en innovatør, der var banebrydende for brugen af kulgas i stedet for brintgas til magtballoner samt brugen af styretov, en måde at kontrollere den ellers ustyrelige ballons fremgang med, bogstaveligt talt, et langt reb. Kulgas gjorde inflationen hurtigere, forårsagede mindre skade på silkeballonerne og var meget billigere, skriver historikere Eric Hodgins og F. Alexander Magoun.
Billederne nedenfor fortæller historien om den enorme ballon, der svævede over Londons Vauxhall-haver: Først kaldet Vauxhall Royal Balloon, blev den genopført Den Store Nassau efter en rekordopsætningsflyvning til Nassau, Tyskland.
En gravering af Vauxhall Royal Balloon på sin første flyvning den 9. september 1836. Den hang over Royal Gardens, en voksen "lysthave" eller hvad vi i dag kalder en sjovspark. (National Air and Space Museum) 
Den 7. november 1836 kørte luftfartøjer Robert Holland, Thomas Monck Mason og Charles Green Vauxhall Royal Balloon helt til Nassau, Tyskland. De troede, at rejsen ville tage to uger, men det tog kun 18 timer. (National Air and Space Museum) 
Opstigninger og fald i balloner var en populær form for rekreation. Den store Nassau var den største ballon af sin art på det tidspunkt, mere end 60 meter høj og 50 fod på tværs. (1838) (Library of Congress) 
Et trist kapitel i Great Nassaus liv: under en opstigning omkom faldskærmdesigner Robert Cocking i løbet af afprøvning af et mislykket design. (1837) (National Air and Space Museum)
