Den 12. juni, da den internationale rumstation gik over Kuriløerne nordøst for Japan, kiggede en astronaut ud af vinduet og så Sarychev Peak, på Matua Island, i det tidlige stadium af et udbrud, og han tog nogle fotos med et digitalt kamera .
Dette detaljerede astronautfotografi er spændende for vulkanologer, fordi det fanger flere fænomener, der opstår i de tidligste stadier af et eksplosivt vulkanudbrud. Hovedsøjlen er en af en række blommer, der steg over Matua Island den 12. juni. Plommen ser ud til at være en kombination af brun ask og hvid damp. Den kraftigt stigende pume giver dampen et boblelignende udseende. Udbruddet ryddet en cirkel i skydækket. Rydningen kan være resultatet af stødbølgen fra udbruddet eller fra synkende luft omkring udbrudssveden: når slyngen stiger, flyder luft ned rundt om siderne som vand, der strømmer ud på bagsiden af en delfiner med overflade. Når luften synker, har den en tendens til at varme op og udvide skyer i luften fordamper.
I modsætning hertil kan den glatte hvide sky ovenpå være vandkondensation, der blev resultatet af hurtig stigning og afkøling af luftmassen over askesøjlen. Denne sky, som meteorologer kalder en pileus-sky, er sandsynligvis et kortvarigt træk: udbrudsslyngen begynder at slå igennem. Strukturen indikerer også, at der kun var lidt til ingen forskydningsvind på det tidspunkt for at forstyrre pusten ...
I modsætning hertil ser en sky af tættere, grå aske - sandsynligvis en pyroklastisk strøm - ud til at klemme jorden, stige ned fra vulkontoppen. Den stigende udbrudsslynge kaster en skygge nord for øen (billedet øverst). Brun ask i en lavere højde af atmosfæren spreder sig over jorden ved billedet nederst til venstre. Stratusskyer på lavt niveau nærmer sig Matua Island fra øst, og vikler sig rundt om de nederste skråninger af vulkanen. Kun omkring 1, 5 kilometer fra kysten af Matua Island (billedet nederste centrum) er synlige under skyer og aske.
NASA har også en 3D-version af vulkanudbruddet Sarychev online (du har brug for et par rødblå 3D-briller), og du kan se flere astronautfotos ved NASAs Gateway to Astronaut Photography.
Find hele ukens billeder af Surprising Science's Facebook fan-side.
