Yasuní National Park, i den ecuadorianske Amazonas, er et af de mest biodiverse steder på planeten, ifølge forskere, der for nylig afsluttede en undersøgelse med undersøgelse af parkens plante- og dyrepopulationer. En enkelt hektar (2, 47 acres) jord indeholder for eksempel 655 træarter, mere end du ville finde i alle det kontinentale USA og Canada. Endnu mere imponerende ville den hektar indeholde omkring 100.000 forskellige insektarter (såsom den spinyhovedede katydid, Panacanthus cuspidatus, set ovenfor).
Videnskabsmændene er ikke sikre på, hvorfor den biologiske mangfoldighed af Yasuní er så høj, men flere faktorer, inklusive dens placering i krydset mellem ækvator, Andes og Amazon, bidrager bestemt. Men der er grund til at bekymre sig for, at denne biodiversitet muligvis ikke varer. Parken er isoleret fra andre beskyttede områder i regionen, hvoraf der er få. Og trods dens udpegning som en nationalpark er olieudvinding sammen med opførelsen af adgangsveje tilladt steder. Den største trussel mod Yasuní og dens biologiske mangfoldighed er sandsynligvis olie, siger forskerne. Ecuadors næststørste felt med uudnyttet olie ligger under den nordøstlige del af parken. Den ecuadorianske regering har foreslået en plan for at holde denne olie fri for udvikling, men manglende finansiering truer regeringens planer.
Se hele ukens billeder af vores Facebook-fan-side.
( Fotokredit: Bejat McCracken. H / T Eurekalert)
